《流血的仕途：李斯与秦帝国》全集7
第十三章 统一之战
【1、灭韩】
长久以来，在神州大地上，同时存在着七个国王。“七”也许是很多人的吉祥数字，但绝对不是嬴政的。这时的嬴政，他的吉祥数字只能是一，独一无二的一，一统天下的一。
灭亡六国，先从哪家开始呢？嬴政在思考这个问题，韩王安也在思考这个问题。自从韩非死后，韩王安开始不安，时刻担心着韩国成为秦国扫平天下的第一个祭品。可是，马善被人骑，国小被人欺，又能有什么办法呢？
张让建议：“不如向秦国俯首称臣，可为韩延数年之命。”韩王安道，“韩秦同为诸侯，岂有称臣之理？”张让道，“王虽一时称臣于秦，为韩王不变也。保全社稷，再徐观天下之变，也不失为一策。”韩王安一听有理，于是向秦国纳地效玺，请为籓臣。
韩国既已臣服，秦国的兵锋，自然便直指老冤家赵国了。
嬴政十五年，秦国再次伐赵。《史记》记载：大兴兵。可见，此次起兵的规模远超过往，大有一举吞并赵国之意。秦军兵分两路，一路抵达鄴城，一路抵达太原，先后攻克狼孟、番吾。
名将李牧再次临危受命，对秦军的进攻给予了强硬回击。秦军不能取胜，无奈撤退。李牧虽然赢得了这场赵国保卫战，却也付出了惨重代价：“赵亡卒数十万，邯郸仅存。”
这一年另有一事可记。燕国太子丹，小时候曾和嬴政一起在赵国作人质。等到嬴政登基成了秦王，太子丹还是在继续作人质，只不过东家从赵国换到了秦国而已。嬴政时常轻薄太子丹，并不加以礼遇。太子丹大怒，乃易服毁面，为人佣仆，赚出函谷关，逃归燕国。在森严的看护防备之下，太子丹仍然选择了逃亡，充分表现出了他的冒险气质。然而，这事他作得并不地道。他既然代表燕国，在秦国为质，即使受了侮辱，也只能为了国家利益而忍耐，万万不该私自逃跑。堂堂太子，如此求一身之快，欲置国家信誉于何地？按理，他老爸应该再把他捆回来，向秦请罪才对。无奈老燕王爱子心切，居然也听之任之，留而不遣。
秦国本可以太子丹私自逃亡为借口，加兵于燕，讨伐其不义。但秦国却仅仅作了象征性的抗议而已。统一六国的时间表已经制定，岂会因为一个人质的逃亡而轻易改变！
嬴政十六年，秦国加兵于韩。韩王安无奈，只能剜肉医疮，割地求和。九月，秦国接收韩国南阳之地，以内史腾为假守。
这一年，秦国初令男子书年。这相当于是今天的人口普查，很明显，此举是在为更大规模的军事行动作准备。
这一年，赵国虽然没有遭遇秦兵，却依然损失重大。代地地震，自乐徐以西，北至平阴，台屋墙垣大半坍塌，大地裂缝最宽处达一百三十步。
嬴政十七年，内史腾攻韩，俘获韩王安，尽纳其地，命名为颍川郡。韩国就此灭亡，东方诸侯已经六去其一。
这一年，赵国边境依然太平无事，可老天再度和他们作对。国内大旱，颗粒不收，全国大饥，人心浮动，谣言四起，道：“秦人笑，赵人号。以为不信，视地生毛。”
这一年，华阳太后薨。还记得她吗？这个改变了嬴政全家命运的女人，这个改变了天下命运的女人？
嬴政十八年，秦国再次大兴兵，目标还是直指赵国。秦军经过了两年的精心准备，加上赵国连续两年遭受天灾，民心低落，国力衰弱，此长彼消，是以对此一战，秦国上下皆信心满满，视为灭赵之战。
秦军兵分三路，王翦率上党秦军，直下井陉；杨端和率河内秦军，攻邯郸；羌瘣率另一路秦军助战。赵国方面，也是尽遣全国男丁，十五岁以上，六十岁以下，全数编入军队，以李牧、司马尚为将，抵抗秦军。
只要有李牧在，赵国军队就有了主心骨，其顽强的战斗力就不容小觑。王翦和李牧接连数战，皆不能取胜，佩服之余，也起了英雄相惜之意。
两军对峙数月，相持不下。王翦知赵军饥饿，于是派人送肉酒与李牧。李牧食之不疑。王翦再传书李牧，道：“知赵乏粮，愿与君持久。”
李牧回书也不示弱，道，“固所愿也。”
就在王翦准备拖垮赵军之时，咸阳传来急诏。王翦读罢诏书，脸色大变，掷书于地，怒道，“军国大事，岂可如此轻易儿戏？”
【2、灭赵】
当嬴政还是个孩子时，他便从未对任何事低过头，从未失去“一切皆可掌握”的自信。然而，当他业已成为这个地球上最强大的秦王，他却第一次感到有心无力，第一次陷入一种无法克服的恐惧。
咸阳甘泉宫，太后赵姬忽起重病，太医说了，怕是捱不了多少日子。嬴政望着母亲那苍老的病容，心如刀割，天，她还不到五十岁呀。
嬴政必须为母亲做些什么，他要让母亲含笑而去。在这个世界上，还有什么心愿是母亲没有满足的呢？是的，母亲还有仇没有报。当年他们母子两人在邯郸相依为命之时，受尽了赵人的侮辱和欺凌。是时候让他们付出代价了。
所以，嬴政这才传下诏书，对王翦的拖延战术表达了强烈不满。太后来日无多，必须赶在她死之前，攻破邯郸，以仇人的血，为她告慰送行。
嬴政以私怨加于军国大事之上，强迫王翦速战速决，自然让王翦大怒。怒完了，却也只能从命。
秦军主动出击，李牧正求之不得。两军混战，秦军大败。王翦仓皇收兵，闭营坚守，同时驰书咸阳，道，“为李牧尚在，赵国非急切所能下也。”
嬴政大怒，当即便想临阵换将，撤了王翦的将军之职。李斯谏道，“李牧天下名将，赵国栋梁。李牧一去，赵国之亡，只在朝夕之间。臣有一计，可使李牧不得再为赵将。眼下姚贾正出使在赵，可使其如此如此，事必济也。”嬴政转怒为喜，点头称善。
不几日之后的邯郸，姚贾登门拜访郭开。郭开称得上是秦国的老朋友了，两人寒暄已毕，姚贾忽献重金，郭开愕然道，“此是为何？”
姚贾道，“听闻赵王欲以他人代李牧为将。愿君往见赵王，打消其换将之意。”
郭开乃是赵王最宠信的大臣，心想，没说要换李牧啊，谁都知道，李牧一换，赵国也就算完了。如果我们真要换掉李牧的话，姚贾作为秦国使节，应该高兴还来不及。可是，他却偏偏不希望我们换掉李牧，这其中一定有什么古怪。不换李牧，莫非对秦国有什么好处？我郭开可是个聪明人，你姚贾是骗不了我的。
果然，当晚，姚贾的一名随从秘密求见郭开，叩头出血，道，“臣本赵人，今见家国危亡，不敢不言。李牧已与秦私自讲和，约定破赵之日，秦王以代郡相封。因此，姚贾方才不惜重金，求君为李牧保住赵将之位，明君不可不察。”
郭开盛怒之下，拍案而起。好你个姚贾，我就知道你背后另有阴谋。于是重赏随从，连夜进见赵王迁，道，“李牧、司马尚欲反赵投秦，请大王立下决断。”
赵王迁大惊。李牧是赵国最后的屏障，赵国的精锐部队全都掌握在他手里，一旦李牧投降秦国，那赵国就只有死路一条。赵王迁忙问计，郭开道，“大王可火速传旨，召李牧、司马尚回邯郸，以赵葱、颜聚代领二人之职，以抗秦军。”
赵葱、颜聚到得军中，传赵王之旨，命李牧交出符节。李牧奋然道，“两军对垒，国家安危，悬于一将，虽有君命，吾不敢从！”
赵葱拔剑，大喝道，“将军欲抗王命乎？”
李牧的门客见赵葱态度倨傲，当场便欲格杀之。李牧止住，叹道，“赵王疑我谋反，我杀二人，拒不受王命，知者以为忠，不知者反以为叛，适令谗人借为口实。”于是取兵符授与二人，道，“国事拜托二君。善自为之，毋负赵国。”说完，一骑绝尘而去，竟不回顾。
郭开畏惧李牧投秦，乃遣力士急捕李牧，得于旅人之家，乘其醉，缚而斩之。可怜一代名将，就此含恨凋零。
闻知李牧被杀，赵军营中哀声一片，尤其是那些曾和李牧出生入死的边兵，更是痛哭泣血。哭声远传秦营，王翦叹道，“此必李牧死也。百战名将，不死沙场，悲哉。”命军中为李牧设灵，亲自拜祭。赵军闻之，愈赞王翦之重义，愈恨赵王之昏庸。
赵葱、颜聚哪里是王翦的对手！秦军再出战，赵军大败，赵葱军破，颜聚亡去。赵国主力就此歼灭。
嬴政十九年，王翦、羌瘣乘胜追击，攻破邯郸，生擒赵王迁。赵国至此灭亡，东方诸侯六去其二。
赵国的灭亡，意味着秦国向统一天下的目标迈出了突破性的一大步。嬴政驾临邯郸，故地重游。这座都城，是他出生的地方，也是他度过了生命中最初九年的地方。可是，他对这里没有爱，只有恨。曾经，邯郸带给他的都是苦难和耻辱的回忆。而现在，他以征服者的姿态回归，邯郸匍匐在他脚下，任他予取予求。
复仇在我，我必报应。那些侮辱过他们母子的仇家，如今安在？即使他们中的某些人已经死去，可是他们的子孙还在！在秦军的满城搜捕之下，嬴政母子的仇家尽数缉获。等待他们的，是被活埋的命运。
嬴政冷冷望着那些或熟悉或陌生的面孔，看着他们号叫挣扎，看着他们被尘土残酷掩埋，心中充满复仇的快意。他曾经答应过他母亲，他一定会狠狠惩罚当年那些侮辱和欺负他们的人。
他做到了。
当嬴政在邯郸倾泄他的怒火之时，咸阳甘泉宫内，太后赵姬缓缓合上了她昏暗的双眼，走完了她传奇的一生。在生命的最后时刻，她想念着嬴政——她在这世上唯一的牵挂。虽然嬴政曾夺走了她的一切，夺走了她的嫪毐，夺走了她的另外两个儿子，夺走了吕不韦。可是，她依然深爱着他。她和所有的母亲一样，相信自己的儿子是天底下最了不起的人。她又和所有的母亲都不一样，因为她的儿子确实是天底下最了不起的人。
她知道，等待着她儿子的，必将是一场伟大光辉、无人可及的命运。只是，她再也看不到了。
【3、荆轲】
且说赵国灭亡，末代赵王赵迁，正应了他的名字，被迁到房陵安置。房陵僻远荒凉，自然不能和繁华的邯郸相比。赵王迁思念故乡，乃作山水之歌云：
〖房山为宫兮，沮水为浆，
不闻调琴奏瑟兮，惟闻流水之汤汤！
水之无情兮，犹能自致于汉江，
嗟余万乘之主兮，徒梦怀乎故乡！
夫谁使余及此兮？乃谗言之孔张！
良臣淹没兮，社稷沦亡，
余听不聪兮，敢怨秦王？〗
其词悲，其调哀，闻之者莫不伤感流涕。无奈何，小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。自致如此，悔有何用？
邯郸城破之时，赵王迁的长兄——赵公子嘉则侥幸得脱，率其宗族数百人，逃亡到代地，自立为代王。闻听赵氏血脉尚存，赵国大夫纷纷前往投奔。赵公子嘉于是东与燕国合兵，屯军于上谷。
再说燕国。自从太子丹逃亡而归，日夜思报咸阳受辱之仇。随着秦国军事行动的节节胜利，眼看秦国的兵锋即将临于燕国，燕国君臣上下皆惶惶不可终日。太子丹报仇之心越发急迫，于是阴养勇士，欲用为刺客，伺机刺杀秦王嬴政。
燕国有处士田光先生，当年曾以勇力胆略闻名于国中，如今年岁虽高，积威犹在。太子丹与田光相谋，欲请其出山，担当刺秦大任。田光推辞道：“臣老也，不堪为太子用。”太子丹又指门下诸客，问谁人可担此任。田光道，“窃观太子客无可用者：夏扶血勇之人，怒而面赤；宋意脉勇之人，怒而面青；秦舞阳骨勇之人，怒而面白。恐皆非成事之人。”太子丹大急，道，“此三子皆勇冠燕国。倘不可用，则再无可用之人也。”
田光道，“臣知一人，姓荆名轲，可为太子使也。”
太子丹道，“世间竟有人勇逾此三子乎？”
田光道，“荆轲乃神勇之人，怒而色不变，岂此三子所能比。”
太子丹大喜，乃召荆轲，避席顿首曰：“今秦已虏韩王，尽纳其地。祸将至燕。燕小弱，数困于兵，今计举国不足以当秦。诸侯服秦，莫敢合纵。丹之私计愚，愿得天下之勇士使于秦，诚得劫秦王，使悉返诸侯侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣；若不可，因而刺杀之。彼秦大将擅兵于外而内有乱，则君臣相疑，以其间诸侯得合纵，其破秦必矣。此丹之上愿，而不知所委命，唯荆卿留意焉。”
荆轲许诺。太子丹乃尊荆轲为上卿，舍上舍，日造门下，供太牢具，异物间进，车骑美女恣荆轲所欲，以顺适其意。
太子丹欲得荆轲之忠心死力，对荆轲可谓是曲意奉迎、下足血本。曾与荆轲同游东宫池，荆轲拾瓦投龟，太子丹捧金丸进之，让荆轲拿金丸投龟。又共乘千里马，荆轲道，“千里马肝美。”太子丹即杀马进肝。又置酒于华阳台，有美人鼓琴，荆轲赞道，“好手也。”太子丹即断美人之手，以玉盘盛之，献于荆轲。
荆轲在燕国有两个死党——狗屠和高渐离。在荆轲被太子丹宠遇之前，三人常饮酒于燕市，饮至酒酣，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中，歌罢又相对而泣，旁若无人。荆轲喜读书击剑，高渐离善于击筑，可狗屠却好像只会屠狗，和荆轲以及高渐离分明是两路人。这三人能结为死党，让时人颇是诧异。
狗屠者，来燕国十多年，人皆不知其姓名来历。狗屠为人木讷本分，毫无特异之处，荆轲、高渐离却欣然与之游，而且对狗屠极为敬重，每有行事，皆与狗屠商议。人也不解为何。
俗话说，革命靠自觉。太子丹本想等荆轲自动提出前往刺杀秦王的，但看看供养荆轲已是一年有余，荆轲却仍然没有出发刺秦的打算，心中不免生疑。他倒不是养不起荆轲，他只是怀疑自己如此厚待荆轲，效果会不会适得其反？使其贪图生之乐，反而不肯死？又见秦将王翦灭赵国，虏赵王，进兵至燕国南方边界，对燕国虎视眈眈。亡国迫在眉睫，太子丹恐惧不安，再也没了和荆轲慢慢周旋的耐心，乃以言挑荆轲道：“秦兵旦暮渡易水，则虽欲长侍足下，岂可得哉！”
荆轲见狗屠，道，“太子疑我无心刺秦，出言催促，今当急行入秦，以报太子。”
狗屠道，“秦王深居咸阳宫中，君何能得而见之？”
荆轲道，“轲为燕使，又持督亢之地图，诈称献地于秦，愿为藩臣，秦王必见轲。”
狗屠摇摇头，道，“欲见秦王，须再带一人头颅入秦方可。”
荆轲奇道，“谁人之头？”
狗屠道，“樊於期之头。”
樊於期，本为秦将，当年随公子成蟜谋反，失败之后四处逃亡，眼下正在燕国政治避难，为太子丹所收容。
狗屠又道，“樊於期，秦王购之金千斤，邑万家。诚得樊於期之首，再加以燕督亢之地图，欲见秦王，易如反掌。”
荆轲道，“杀樊将军，恐太子心不能忍。”
狗屠厉声道，“倘太子不忍，君当往见樊於期，命其将首级拱手相送。如樊於期之辈，成事不足，败事有余，有何面目苟活天地之间？偷生至今，已是邀天之幸。”
荆轲与狗屠意气相交，对其底细却并不了解，见狗屠音声激烈，似与樊於期有深仇大恨，正待开口相问，狗屠却也自知失态，又改口道，“王翦领数十万大军，屯于燕国南方边境，所为何来？王翦刚刚灭赵，接下来，自然就是要并吞燕国。秦王要的，是整个燕国。区区督亢之地，恐怕秦王不会放在眼里。秦王轻恩重怨，有仇必报，是以才会在攻破邯郸之后，尽坑当年仇家。秦王深恨樊於期，知君持有其首级，必欲亲眼一见为快。君此番入秦，路途遥远，往返至少一年半载。如只带督亢地图，而又见不到秦王的话，到那时候，就算想再割樊於期的人头，怕也是来不及了。”
荆轲于是见太子丹，请樊於期之人头。太子丹道：“樊将军穷困来归丹，丹不忍以己之私而伤长者之意，愿足下更虑之！”
荆轲知太子不忍，遂私见樊於期，道：“秦之遇将军可谓深矣，父母宗族皆为戮没。今闻购将军之首金千斤，邑万家，将奈何？”
樊於期仰天太息流涕道：“於期每念之，常痛于骨髓，顾计不知所出耳！”荆轲道：“今有一言可以解燕国之患，报将军之仇者，何如？”於期乃前道：“为之奈何？”荆轲道：“愿得将军之首以献秦王，秦王必喜而见臣，臣左手把其袖，右手刺其胸，然则将军之仇报而燕见陵之愧除矣。将军岂有意乎？”樊於期偏袒搤腕而进道：“此臣之日夜切齿腐心也，乃今得闻教！”于是自杀。
至此，荆轲的行装，只差最后一样——凶器。太子丹以百金购得赵人徐夫人匕首，以毒药焠之。为确认匕首的杀伤力，又拿活人来作试验，果然见血封喉，中者立死。太子丹有门客秦舞阳，十三岁便开始杀人，号为勇士，被任命为荆轲的副手。
出发的日子到了，荆轲为等待狗屠，迟迟不行。太子丹以为荆轲临时反悔，于是激将道，“日已尽矣，荆卿岂有意哉？丹请得先遣秦舞阳。”
荆轲怒，叱太子丹道：“何待太子之遣？往而不返者，竖子也！且提一匕首入不测之强秦，仆所以留者，待吾客与俱。今太子迟之，请辞决矣！”
易水之畔，太子丹及宾客知其事者，皆著白衣冠，相送荆轲。高渐离击筑，荆轲和而歌，闻者皆垂泪涕泣。荆轲顾谓高渐离道：“想当年，你我三人取乐燕市，今狗屠不至，使我心痛惜。”又前而为歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”复为羽声慷慨，士皆瞋目，发尽上指冠。于是荆轲就车西去，终已不顾。
暮色深沉，远山之上，一人独立，正是荆轲苦等不来的狗屠。狗屠目送荆轲没入地平线，仰天叹道，“成蟜公子，浮丘伯已取樊於期人头，以惩其当年背叛公子之罪。荆轲此行刺杀秦王嬴政，如能成功，则公子大仇得报，当可含笑于九泉，浮丘伯也不负公子知遇之恩也。”
【4、刺秦】
从燕国到秦国，路途遥远。等荆轲一行出现在咸阳街头时，已是嬴政二十年的光景了。荆轲和他的同伴，皆是燕国特选的健儿勇士，无不意气风发，姿态豪迈，引得路人纷纷驻足观看，赞叹不已。
然而，片刻的风光之后，等到了驿馆，一安顿下来，却又开始发愁了。在燕国的地界，他们可都是鼎鼎大名的人物，想要见谁，只是一句话的事。可这里是秦国，没人知道他们是谁，也没人在乎他们是谁。荆轲在驿馆住了十多天，依然没有等来嬴政的召见，心中大为愤懑：果然是弱国无外交，如果今天是燕强而秦弱，看你嬴政还敢怠慢于我！
消极等待，不如主动出击。荆轲于是托关系，走后门，求见嬴政宠臣中庶子蒙嘉，以千金相贿赂，请他帮忙在嬴政面前代为说项。
蒙嘉，乃是蒙骜之子，蒙恬之叔父，虽是名门之后，在金钱的诱惑下却也无异于常人。他一寻思，只消给荆轲递句话，就能得到千金重酬，何乐而不为呢？况且，荆轲带来了樊於期的人头，又献上燕督亢之地图，这两份厚礼，嬴政也一定会笑而纳之。总之，这是一笔两头都能讨好的买卖，蒙嘉于是应允。殊不知，他以为他在给荆轲帮忙，却反而成了荆轲的帮凶。
蒙嘉面见嬴政，道：“燕王诚振怖大王之威，不敢举兵以逆军吏，原举国为内臣，比诸侯之列，给贡职如郡县，而得奉守先王之宗庙。恐惧不敢自陈，谨斩樊於期之头，及献燕督亢之地图，函封，燕王拜送于庭，使使以闻大王，唯大王命之。”嬴政闻言，果然大喜，乃朝服，设九宾，在咸阳宫接见荆轲。
荆轲和秦舞阳二人，从宫门进入，穿过层层院落，越走地形越高，宫殿也越巍峨。执戟武士，甲胄鲜耀，对排而立，两戟相交，拦住去路。二人经过之时，武士渐次分开双戟，同时伴以声声大喝。这一段长路走下来，荆轲依然神色自如，而号称浑身是胆的秦舞阳，却已是色变腿软，气喘吁吁。
进入咸阳宫正殿，但见秦国官吏云集一堂，对二人冷眼相看。这些官吏，单拎出来的话，个个都是随便跺一跺脚，便可以让大地抖三抖的主，其威严不问可知。然而，这所有人的威严加起来，也比不过高高在上的嬴政。嬴政雄踞宝座之上，光耀如日，面似寒冰，令人望而生畏。
侍臣高声道：“燕使上殿晋见。”
秦舞阳一路积累的恐惧，在此时爆发，面白如死人，满头是汗，振恐不安。侍臣劈面大叫：“使者为何色变？”
秦舞阳越发惊恐，以为计策败露，目光绝望，双手哆嗦，浑身的勇力，却几乎已不能托住手中金函。
荆轲顾笑秦舞阳，又跪奏道：“北蕃蛮夷之鄙人，未尝见天子，故振慑。愿大王少假借之，使得毕使于前。”
荆轲辞语从容，颜色和缓，打消了众人的疑心，一时满殿大笑。嬴政谓荆轲道：“取舞阳所持地图来，与寡人观之。”荆轲从秦舞阳手中取过图函，亲自呈上，嬴政展图，细细观看。图穷而匕首见，荆轲眼疾手快，左手拽住嬴政衣袖，右手抓起匕首，直刺嬴政之胸。
寒光闪动的匕首，一寸一寸接近目标。这是势在必得的一击，这是赌上荆轲之命的一击，这是赌上燕国之命的一击。
然而，荆轲低估了嬴政的武功，浮丘伯也有意无意地忘了告诉他嬴氏家族素有习武的传统。想当年，秦武王力能举鼎，与当时最著名的武士任鄙、乌获、孟说等人不相上下。成蟜公子，更是剑术高超，天下无敌。
嬴政的武力，虽不能和家族中的这两人相比，但也远胜常人。而他时年三十三岁，正当壮年，身体处在巅峰状态。因此，尽管刺杀事出不意，嬴政却也迅速反应过来，侧身一让，霍地站起。用力之猛，衣袖为之撕裂。
荆轲一击不中，对嬴政紧追不舍。嬴政边逃边拔佩剑，无奈剑长，惶急不可立拔。嬴政不能脱身，只能绕柱而走，躲避荆轲。
按秦法规定，群臣侍殿上者，不得持尺寸之兵；诸郎中宿卫之官执兵戈者，皆陈列于殿下，非奉宣召，不得擅自入殿。群臣见嬴政被追杀，皆感觉如同做梦一般。天下竟有这等荒谬之事！幸好侍医夏无且急中生智，以其所奉药囊掷向荆轲。荆轲奋臂一挥，药囊俱碎。群臣这才如梦方醒，蜂拥而上，以手共搏荆轲。
荆轲受此阻拦，不能逼近嬴政，嬴政也暂时得以喘息。左右宦官大叫：“王负剑！”嬴政本已放弃了拔剑的念头，得此提醒，趁荆轲被众人阻挡，将剑推到背后，果然一拔而出。
嬴政的佩剑，乃是太阿之剑，天下利器。一剑在手，嬴政胆气大壮，回身面对荆轲。荆轲已无退路，只能直冲不顾。嬴政出剑，斩断荆轲左股，如削烂泥。荆轲仆倒在地，不能起立，乃举匕首以掷嬴政，嬴政闪开，匕首擦耳而过，刺入铜柱之中，迸出火光一片。
荆轲既失匕首，手无寸铁。嬴政复击荆轲，剑剑到肉，如戳布囊，荆轲不能抵挡。荆轲连挨八剑，委顿在地，血流如注，乃倚柱而笑，箕踞指嬴政而骂：“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。”
在好莱坞电影中，警察们通常总会在事情已经全部搞定之后，这才姗姗来迟。诸郎官也和那些警察一样，等到荆轲已经再无还手之力，这才纷纷涌入，戈戟齐出，荆轲立毙。
荆轲虽已伏诛，嬴政却心战目眩，呆坐半日，久久不能回过神来。按说，他在一场单挑之战中，胜了荆轲，并将其亲手结果，在臣下面前，也没失了王的尊严，本该得意才是。然而，嬴政却无半点欣喜之情。事情就是这样：荆轲如果杀了他，完全可以四处向人吹嘘，我杀了嬴政，我杀了嬴政。而可以想像，他荆轲这一辈子，也绝不会再干出比这更伟大的事来。而仅凭这一桩事，日后史官也会慷慨地将他载入史册。可是他嬴政呢，他虽然杀了荆轲，可是他却无法向人吹嘘，就算他向人吹嘘，别人也会很不屑地反问，荆轲是谁？是以，嬴政根本无心去享受这种渺小的胜利，他只是回味着方才和死神擦身而过的惊险。他的事业，险些因为一个无名小卒而夭折。他的梦想，险些因为一柄尺八匕首而葬送。他贵为秦王，生命却也和凡人一样脆弱。将空前的伟绩、不世的功勋，建立在生命的脆弱基础之上，岂非是一种悲哀，一场徒劳？如果寡人能够长生不死，那该有多美妙！
遥想当年，荆轲游于邯郸，鲁句践与荆轲博，争道，鲁句践怒而叱之，荆轲嘿而逃去。及鲁句践闻荆轲之刺嬴政，私曰：“嗟乎，惜哉其不精于刺剑之术也！”
陶渊明作《咏荆轲》一诗，其末句云：
“惜哉剑术疏，奇功遂不成！
其人虽已殁，千载有余情。”
《东周列国志》评曰：“可惜荆轲，受了燕太子丹多时供养，特地入秦，一事无成，不惟自害其身，又枉害了田光、樊於期、秦舞阳三人性命，断送燕丹父子，岂非剑术之不精乎？髯翁有诗云：
独提匕首入秦都，神勇其如剑术疏？
壮士不还谋不就，樊君应与觅头颅！”
大体上讲，荆轲刺杀嬴政不成，剑术不精确实是一重大原因。同为刺客列传中人，荆轲的剑术便远不能和聂政相比。
且看聂政如何刺杀侠累：“杖剑至韩，韩相侠累方坐府上，持兵戟而卫侍者甚卫。聂政直入，上阶刺杀侠累，左右大乱。聂政大呼，所击杀者数十人，因自皮面决眼，自屠出肠，遂以死。”
窃以为，聂政堪称《史记》中的第一高手。然而，聂政身后之名远不如荆轲，何故也？无他，作为一名刺客，你的名声和地位，完全取决于你选择与何人为敌，夺何人之命。正如尼采所言：慎重地选择你的朋友，更慎重地选择你的敌人。
士为知己者死，女为悦己者容。虽说太子丹给荆轲的待遇，足以让今日的资本家羞死愧杀，然而，太子丹之于荆轲，可为知己者乎？在我看来，未必尽然。
太子丹为荆轲取千里马之肝，断美人之手，皆残忍而不尽人情，非有求于荆轲，岂肯如此曲身相就！荆轲受之无愧，也足见其人之不仁也。荆轲并不贫困，虽然太子丹特加宠遇厚待，对荆轲而言，也只是锦上添花而已，荆轲居之而不辞，只能用惑于其利来解释。
由此可见，荆轲不仅剑术不能和聂政相比，境界更不能比。总之，在太子丹和荆轲的交往中，你感觉不到一种光明的情感，更多的只是一种收买和交易。呜呼，君子敬人以礼，爱人以德，此风之不见已久矣。
【5、蒙氏蒙难】
粉碎了一场刺杀阴谋，嬴政论功行赏，首推侍医夏无且，以黄金二百镒赐之，道：“无且爱我，以药囊投荆轲也！”群臣中手搏荆轲者，视伤势轻重分别加赏。殿下郎官击杀荆轲者，亦俱有赐。
论功行赏完毕，接下来就该论罪行罚了。蒙嘉将荆轲引荐给嬴政，无疑是罪魁祸首。蒙嘉也自知罪在不赦，心中大为惊恐，却又想不出任何应对之策来，只是闭门不出，谁也不见。
事实上，不止蒙嘉一人恐惧，整个蒙府也都是大祸临头，惶惶不安。秦国连坐之法向来严酷无情，蒙嘉犯下的罪过，依法当诛灭三族。蒙氏尽管是秦国最显赫的豪族，这回怕也是免不了灭顶之灾，要被连根铲除。
老爷子蒙骜已过世多年，蒙武如今成了蒙氏的家长。他见蒙嘉采用鸵鸟策略，龟缩不出，心中又气又恨：就因为你一个愚蠢的决定，牵连到整个蒙氏家族。你躲起来有什么用？躲起来就能解决问题了？
蒙武无奈之下，只有向廷尉李斯求助。李斯直言不讳，道，“事已至此，中庶子之命怕是保不得了。”
蒙武道，“蒙嘉之罪，固然当死。只是可怜蒙府上下三百余口性命，该如何是好？”
李斯叹道，“李某也是爱莫能助。李某官居廷尉，只能依法连坐，不敢回护。”
蒙武跪泣道，“如能得廷尉成全，蒙府上下，皆不敢忘廷尉救命之恩。”
李斯赶紧扶起，问道，“将军欲李某何为？”
蒙武支吾着，似有难言之隐。有些话，他实在难以向李斯启齿。
李斯道，“莫非将军想让李某见中庶子？”
蒙武被说破心思，反而长舒一口气，道，“廷尉愿行否？”
李斯道，“愿见中庶子。”
蒙武大喜，迎李斯入府。蒙嘉虽然闭门不出，闻听李斯来访，却也不好不见。一则李斯位高权重，最为嬴政倚重，在自己的案子上，李斯有举足轻重的发言权。二则蒙嘉也在心中暗自抱一丝侥幸，李斯孤身造访，说不定会有好事呢。
李斯见蒙嘉形销骨立，显然这几天没少受煎熬，却也不稍加慰问，劈头便道，“君之罪，自以为能救乎？”
蒙嘉脸色立时煞白，喃喃说道，“不能救。”[TXT小说下载：www.27xs.com]
李斯再道，“君为中庶子，引见燕国使节于大王，乃是职责所在，即使荆轲包藏祸心，行刺大王，君之罪也只是失察而已，罪不至死。可是千不该万不该，你不该收取荆轲的千金贿赂。这可是犯了大王的大忌。这说明什么？说明你在做决定时，不是首先考虑大秦的利益，而是贪于一己之私利。如此之臣，不杀何为？”
蒙嘉低头不语。他多希望可以退还千金，只要能换回性命。
李斯注视着蒙嘉，冷声再道，“李某与蒙氏，也算是有深交。有些话，你们自家人之间不方便说，我这个外人却不得不说。蒙氏能有今日的地位和权势，得来不易。蒙恬、蒙毅两小儿，皆有龙凤之姿，日后绝非池中之物，蒙氏门楣，将在二子手中光大无疑。若受君之累，中途夭折，恐怕蒙老将军在地下也必不能瞑目也。为今之计，与其坐等大王降罪，祸殃全家，不如自杀谢罪，蒙氏家业或有机会保全。君其思之。”
蒙嘉落泪如雨。李斯的话说得够直白的了，就是要他自我了断。也许，整个蒙府都在期待着他自我了断，以免连累全家。
加缪说过，自杀是一个最严肃的哲学问题。对蒙嘉来说，自杀却是一个最简单的算术问题。一个人死，总好过全家跟着一起死。蒙嘉心中悲苦，却也再无选择，只能跪谢李斯道，“幸廷尉之教。”
蒙武正在门外焦急地踱步，见李斯出门，连忙迎上。两人交换了一下眼神，李斯点了点头。蒙武知道，蒙嘉走了，他的兄弟走了。
蒙武长叹一声，神情凄楚，却又仿佛如释重负，又依李斯之计，将千金封存，命蒙府中人，皆身着囚衣，不饮不食，待罪于府邸之中。
李斯往见嬴政，告知蒙嘉已死，蒙府上下，静待大王降罪。嬴政见蒙嘉已死，怒气渐消，又与蒙恬、蒙毅兄弟两人自幼交好，也不忍取他们性命，于是下诏道，“蒙嘉昏庸，不辨奸邪，既已自杀谢罪，寡人以蒙氏其余人等不知情故，特赦之。”
蒙氏得以保全，固然出于嬴政的恩典，但李斯的挺身相救，却也让他们五内感激。自此之后，蒙李二氏的关系越发亲密。
【6、太子丹授首】
再说荆轲虽死，主谋燕国和太子丹还在。犯强秦者，虽远必诛。嬴政加派十万大军，增援屯于中山的王翦，命其灭燕复仇。王翦得令，挥师急进，大破燕、代合兵于易水之西。
嬴政二十一年，冬，十月，王翦攻陷燕国都城——蓟，燕王喜、太子丹等尽率其精兵，东保于辽东。辽东乃黑山白水之地，加上天寒地冻，气候严酷，王翦老成持重，以为非用兵之时，一边告捷于咸阳，一边命秦军就地休整，以待明年春暖再战。
副将李信，乃是秦国年轻一代将领中最杰出者，大为不服，力主宜将剩勇追穷寇。王翦压住不许。李信奋然道，“某愿立军令状，必得太子丹人头来献。”王翦无奈，只得应允。
李信率三千精锐，军旗飘扬，战马嘶鸣，日夜兼程，追击燕军。
风雪纷飞，不能阻挡少壮将军的冲锋；苦寒边疆，无法冰封秦军男儿的热血。
李信踏雪破冰，越山涉水。殿后燕军根本不能抵挡，一战即溃。眼看就将追及燕军主力，燕王喜大恐，秦军怎么这么狠，都逃了一千多里，还不肯放过？彷徨无策之下，只能遣使求救于代王赵嘉。
代王赵嘉也是势穷力孤，无兵可派，只能表达精神上的支持，又送书一份，道：“秦所以犹追燕急者，以太子丹故也。今王诚杀丹献之秦王，秦王必解，而社稷幸得血食。”
其时，太子丹藏匿于辽东衍水之间，有门客十余人相随。将太子丹安置在这样隐秘的地方，也是老燕王的一片爱子之意。然而，太子丹正当躁动之年，又怎耐烦一棹冬风一叶舟，一纶茧缕一轻钩，过着江上渔父的清淡生活。
太子丹终日抑郁，只盼着被父王早些召回。这一日，终于盼来了使者。太子丹大喜，设宴款待，不觉大醉，又问道，“大王见召，莫非秦军退乎？”
使者答道，“正因秦军未退，所以召太子。”
太子丹笑道，“此为何故？”
使者道，“得太子之头，秦军自退也。”
太子丹这才惊醒过来，一脚踢翻酒案，便欲逃脱，早被使者按翻在地。太子丹怒喝道，“我乃燕国太子，你们反了！”
使者道，“今日破国亡家，尽由于汝！杀身报国，复有何怨？”一剑砍下太子丹的头颅，其门客亦尽数诛杀。
燕王喜再也喜不起来了，只能亲手将儿子的头颅，盛于金函之中，遣使献于李信，以求得暂时的安宁。李信孤军深入，无法持久，而辽东寒冷的气候，也让久居西北的秦军将士不能适应，既然得到了太子丹之头，目标业已如愿完成，于是退兵。
【7、选帅】
燕国丧了国都，折了太子，只能栖居于僻远的辽东一隅，譬如游魂，不久自将溃散。因此，秦国的主攻目标，转移到了楚国身上。
其实，早在王翦进攻燕国的同时，秦国便已开始了对楚国的用兵，主帅则是王翦之子王贲。在王贲的统领之下，接连攻克了楚国的十多座城池，取得了一定的战果。但是，从整体战略的高度来看，王贲伐楚，更大程度上还是起到牵制楚国的作用，投入的也并非秦军主力。
现在，是时候吞并楚国了。然而，楚国实力之强，远非燕国可比。选择一个称职的灭楚主帅，无疑是摆在嬴政面前的首要任务。
在秦国众多的将军中，年轻的李信居然是嬴政意下的第一人选，这在秦军内部引发了不小的震动。不过也难怪，李信虽然资历尚浅，但他以三千士卒，不畏风雪，千里奔袭，深入绝境，最终取太子丹人头而归，这辉煌的一战，实在令嬴政印象深刻。李信这一战，将一个将领的勇气、决心、果断、强硬，都表露得淋漓尽致，和稳扎稳打、保守持重的王翦形成了鲜明的对比。无疑，李信的战法更合乎嬴政的胃口，也符合强秦应有的风格。
嬴政于是首先召见李信，问道，“寡人欲取荆，以将军之见，用几何人而足？”李信不假思索，脱口便道，“不过用二十万人。”嬴政赞道，“李将军果贤勇也。”又以同样的问题问王翦，王翦答道：“非六十万人不可。”嬴政笑道：“王将军老矣，何怯也！李将军果势壮勇，其言是也。”于是以李信为主帅，以蒙恬为副将，领二十万大军，南伐楚国。
王翦见嬴政不纳己言，心中不快，一怒之下，于是谢病，归老于故里频阳。
这一年，另有一事。新郑有人谋反，意图恢复韩国。幸好规模不大，很快便被镇压下去。尽管如此，此事还是引起了秦国上下的高度重视。眼下，秦国在前方战场攻城略地，势如破竹，然而，如何巩固和融合新征服的土地和人民，却是一个严峻的问题。新郑谋反虽然只是一个孤立事件，可是，谁又能担保，接下来不会轮到邯郸、蓟城？
嬴政召集廷议，让百官各抒己见。百官也的确是各抒己见，莫衷一是，直听得嬴政头昏脑胀，还是不得要领，于是望定李斯，问道，“以廷尉之见，该当如何？”
李斯道，“以臣愚见，只用一字即可。”
李斯话落，整个朝堂顿时安静下来。百官虽然素知李斯之能，但李斯说只用一字即可，这海口未免夸得太大。即便是一篇数万字的长篇政论，也未必能解决此一问题。百官屏息静待，倒要看李斯如何圆场。
嬴政也是颇为惊讶，道，“哪一字？写来。”
李斯气定神闲，运笔写下一个两尺见方的大字。宦官托着李斯的墨宝，呈于嬴政。嬴政注目良久，忽面露笑容，叹道，“古人云，一言以兴邦。今观廷尉，堪称一字以安邦。”又将李斯的书迹传示群臣。群臣看去，果然只有一字：
凝！
群臣窃窃起私语，疑义相与析。嬴政笑道，“诸卿稍安。凝字之意，有请廷尉道来。”
李斯道，“兼并易能也，唯坚凝之难焉。齐能并宋，而不能凝也，故魏夺之。燕能并齐，而不能凝也，故田单夺之。韩之上地，方数百里，完全富足而趋赵，赵不能凝也，故秦夺之。故能并之，而不能凝，则必夺；不能并之，又不能凝其有，则必亡。能凝之，则必能并之矣。得之则凝，兼并无强。”
群臣若有所悟。李斯再道，“古者汤以薄，武王以滈，皆百里之地也，天下为一，诸侯为臣，无他故焉，能凝之也。故凝吏以法，凝民以政；法立而吏服，政平而民安；吏服民安，夫是之谓大凝。以守则固，以征则强，令行禁止，王者之事毕矣。”（注：李斯这段话，源自荀子议兵篇。本是当年李斯在求学之时，荀子对李斯的一个问题的回答。此时正好被李斯借用，当然，将重礼改为了重法，以因应形势）
李斯言罢，举座称善。此后，在新攻取的土地之上，复制秦国的政治模式和法律体系，前面军队打下一块，后面官吏巩固一块，皆李斯之谋也。
【8、灭魏】
嬴政二十二年，秦国兵分两路，分别进攻魏国和楚国，其军事目的再明确不过，就是冲着灭国去的。
先说灭魏之战，秦军主帅为王贲，一路长驱直入，迅即攻到魏国国都大梁城下。无奈大梁城池坚固，城内又是粮草充足，秦军数度强攻，皆无功而返。
然而，大梁城在地形上先天不足。大梁，即今天的河南开封，地处黄河之滨，黄河洪流，就在离城数里之处轰隆而过，而大梁城的地势，远低于黄河的河床高度，从大梁城仰望黄河，还真会让人产生“黄河之水天上来”的错觉。
王贲于是命军士于大梁城西北开渠，引黄河之水，筑堤壅其下流。时值初春，正是春汛时节，秦军冒雨兴工，王贲亲自催督，渠成，雨一连十日不止，水势越发浩大。随着王贲一声令下，决堤通沟，洪水泛溢，大梁城顿成泽国。城墙久浸于水中，不免颓坏，秦兵乘势而入，大梁于是告破。见大势已去，魏王假只得请降。王贲尽取魏地，为三川郡。魏国就此灭亡，六国已六去其三。
大梁城破之时，尽得魏国王室，惟独不见了魏王假的幼子。王贲传令下去，道，“有得公子者，赐金千斤；匿者、罪至十族。”
藏匿公子者，实公子之乳母也。有人劝乳母道：“得公子者赏甚重，乳母当知公子处而言之。”乳母答道，“我不知其处，虽知之，死则死，不可以言也。为人养子，不能隐而言之，是叛上畏死。吾闻：忠不叛上，勇不畏死。凡养人子者，生之，非务杀之也，岂可见利畏诛之故，废义而行诈哉！吾不能生而使公子独死矣。”于是偷偷带公子逃入沼泽之中。后为秦军发觉，围而射之。乳母知道已是无处可逃，伊只是将小公子紧紧抱在怀里，用自己的身体，为小公子挡住锋利的箭镞。乳母身中十二箭，昏倒在地，犹不忘将小公子压在身下，以免他为箭所伤。目睹此情此景，弓箭手也皆心中惨然，不忍再射。嬴政听闻此事，也是大为感慨，于是赦免乳母之罪，飨以太牢，又爵其兄为大夫，成全了一段千古佳话。
魏国之灭，几不费功夫。然而，灭楚却不可能同样轻易。环顾当时残存的燕、代、齐、楚四国，楚国是其中唯一还有强劲战斗力的大国。只要攻克楚国，几乎就可以说统一天下已成定局。
【9、伐楚】
攻楚之战，由两个娃娃将军统领。主帅李信、副将蒙恬，都是二十出头的生猛小伙。两人各领一军，两路并进，李信攻平舆，蒙恬攻寝。
楚国方面，则由名将项燕坐镇指挥，与秦相抗。名将项燕，今人多所不知，但提到他的孙子，却可以说是无人不知，无人不晓。他的孙子，便是西楚霸王项羽！说起来，也算是造化弄人，倘项羽早生得数年，与老爷并肩沙场，以项羽的盖世勇力，秦国能否顺利灭楚，恐怕尚是未知之数。
然而，历史没有假设，项燕也等不及小项羽的长大。秦军当前，计将安出？项燕不愧名将，胸中早有筹谋，他自知楚军战斗力不如秦军，只有利用楚国辽阔的疆域，以纵深诱敌，拖长战线，消耗秦军，然后趁机突击，一举可胜。
战争一开始，秦军果然高奏凯歌，李信、蒙恬两路军皆获大胜。李信再攻鄢郢，又轻易攻克，于是引兵而西，欲与蒙恬在城父会师。至此，楚军方才精锐尽出，从后追击，凡三日三夜不息，杀都尉七人，军士死者不计其数。秦军大败，只得狼狈退兵。
遭此惨败，嬴政大怒，知是李信用兵之过。灭楚，看来非得王翦不可，于是亲自驾车，驰至频阳，见谢王翦，道：“寡人以不用将军计，李信果辱秦军。今闻荆兵日进而西，将军虽病，独忍弃寡人乎！”
王翦心中气犹未消，道：“老臣罢病悖乱，唯大王更择贤将。”
嬴政再谢道：“已矣，将军勿复言！”嬴政把话说到这份上，让王翦已没有任何拒绝的余地。
王翦知道，摆谱固然愉悦，但也得见好就收。想当年，战神白起便是因为拒绝出任秦军主帅，最终被赐死于杜邮。如今，难得嬴政亲自登门，又是请罪，又是道歉，给足了他面子。倘再敢抗旨不从，势必会落得与白起一般下场。王翦只能应允，道：“大王必不得已用臣，非六十万人不可。”
嬴政一口答应，道：“为听将军计耳。”于是亲手以上将印佩于王翦，授兵六十万。
三日之后，王翦从频阳启程，行不百里，为一彪人马拦住，高呼王翦接旨。随从皆有狐疑之色，恐有不祥，独王翦坦然自如，道，“必是大喜之事。”
果不出王翦所料，嬴政将六十万大军交给王翦，并不是真的放心，为笼络王翦，特降华阳公主，简宫中丽色百人为陪，迎王翦于途，诏遇处成婚。于是，列兵为城，中设锦幄，行夫妻合卺之礼。
都说皇帝的女儿不愁嫁，反观嬴政，却偏偏急着要把自己的女儿嫁出去，而且婚事办得如此仓促。那华阳公主必不超过十六岁，而王翦却已是一垂垂老翁，如此婚姻，可发一叹。
王翦得了年轻貌美的公主，成了嬴政的女婿，却并不满足。起兵出征之际，又请美田宅园池甚众。嬴政奇道：“将军若成功而回，寡人方与将军共富贵，何忧于贫？”
王翦道：“为大王将，有功终不得封侯，故及大王之向臣，臣亦及时以请园池为子孙业耳。”
嬴政大笑，许之。
然而，事还没算完。王翦兵马发至函谷关，又先后五次派遣使者回咸阳，每次都是同样的要求，请嬴政再赐美田宅园，多些，再多些。
副将蒙武看不过去了。你们老王家也是秦国数一数二的显赫门第，可你王翦却如此厚颜无耻，一副贪得无厌的嘴脸，就跟八辈子没见过钱似的，至于吗？于是正色劝谏道，“将军之乞贷，亦已甚矣。”
王翦道：“不然。夫秦王怚而不信人。今空秦国甲士而专委于我，我不多请田宅为子孙业以自坚，顾令秦王坐而疑我邪？”
蒙武这才恍然大悟。高，实在是高。贪污贪污，贪而自污也，授柄于君王，以安其心，示以自己所爱只是钱财而已，绝无它心。蒙武叹道，“将军之见，果非常人所能及也。”
【10、灭楚】
嬴政二十三年，秦国六十万大军兵发楚国。楚国大为惊恐，深知国之存亡，在此一战，于是征调全国所有兵力，前往应战。
然而，根本就没有期待中的战争。王翦并没有按照常理分兵数处，多线进攻，而是将六十万大军聚于一处，陈兵边境，坚壁而守，日休士洗沐，椎牛设飨，亲与士卒同食，浑然不似想要灭楚，反倒更像是特地前来度假的。
楚军饱含着保家卫国的热情，开赴前线，士气正高昂，敌既然不犯我，我何妨先犯敌！于是数度挑战。王翦任由楚军叫骂挑衅，只是岿然不动。楚军战既不能，退又不敢，只得与秦军对峙僵持。
秦军越境作战，本应趁新来之势，发动闪电之战。然而，王翦却反其道而行之，不战也不走。六十万大军，每日得消耗多少粮草，挥霍多少辎重，花费多少金钱，王翦是沙场老将，不会不知此节。但他却依然故我，不求灭楚，只求自保。王翦到底在打什么算盘？别说楚国主帅项燕猜不透，就连秦王嬴政也犯了迷糊。莫非王翦真的老了，勇于吃饭，却怯于作战？
嬴政心中焦急，便欲遣使前往，催促王翦出战。李斯谏道，“不可。”嬴政问其故。李斯道，“当年攻赵之时，王翦与李牧对峙不下，大王遣使令其出战，结果王翦大败。前事未远，不可不鉴。李信所以伐楚失败，最大的原因就是急躁轻敌。楚曾与秦争霸天下，今虽衰弱，犹地尽东南，拥百万之众，远非韩魏燕赵可比。王翦此番伐楚，以臣之见，其必已有一个完整的作战方略，那就是提高战争的门槛，与楚国大打消耗战，以综合国力决一胜负。此策虽见效缓慢，却堪称万无一失。”
嬴政道，“六十万大军曝师于外，日费万金，再这么消耗下去，大秦虽强，怕也是支撑不了许久。”
李斯道，“秦虽消耗不起，楚却更消耗不起。问题不在于秦能否支撑十年八载，而是在于只要能比楚国支撑得更久即可。今楚悉全国之兵，以抗王翦，青壮劳力皆困于战场，眼看秋收在即，楚国中乏人，必引师而还，割稻积粮，以待再战。楚师既还，王翦因而击之，楚可下也。”
嬴政于是称善。
再说王翦，暗访军情，使人问军中戏乎？对曰：“方投石超距。”（按范蠡《兵法》，投石者，用石块重十二斤，立木为机发之，去三百步为胜，不及者为负，其有力者，能以手飞石，则多胜一筹。超距者，横木高七八尺，跳跃而过，以此赌胜。）王翦闻此，大喜道：“士卒可用矣。”秦军蓄势已久，见王翦如是说，于是纷纷请战。王翦笑止道，“诸君勿急，且再稍待。”
就这样捱到了秋收季节，遍地金黄，稻穗飘香，等待收割。楚军见战无可战，而全国壮丁都耗在前线，陪王翦一起度假，徒然耽误农时，得不偿失，于是撤退。兵士们担忧着家中的收成，皆是归心似箭。
直到此时，王翦方才下令尾随追击。被憋坏了的秦军，如猛虎出笼，不胜技痒，大呼陷阵，一人足敌百人，楚兵大败。追至蕲南，一阵鏖战，名将项燕，竟死于乱军之中，楚军再次大败，主力大半歼灭。
经此一役，楚国已是元气大伤，再也无力组织有效的反击。王翦乘胜略定城邑，到了嬴政二十四年，楚王负刍被俘，楚国全境陷落。楚国就此灭亡，其地置为楚郡。
【11、灭燕代】
嬴政二十五年春，秦国再次也是最后一次大兴兵。
王贲和李信出师向东，攻燕辽东，兵渡鸭绿江，围平壤城破之，虏燕王喜，燕国亡。还而攻代，破之，俘虏代王赵嘉。代也亡。
儿子王贲连灭两国，老子王翦也没闲着，率师横行江南，降百越之君，尽纳其地，置为会稽郡。
到了五月，秦已先后平了韩、赵、魏、楚、燕五国，普天之下，只剩齐国尚未解决。嬴政志得意满，提前开始庆祝统一，传令天下大酺。
大酺，天下欢乐大饮酒也。一时间，中国大地，飘满酒香，闭目，深呼吸，但愿最悲惨的岁月已经过去。从咸阳到大梁，从新郑到蓟城，从邯郸到郢城，曾经的敌人，都已成了秦国共同的臣民，沐浴着同一轮日月，尊奉着同一位君王。酒浆清冽，杯觞交错，那些在战争中失去了丈夫的妇人，失去了父亲的孩童，失去了儿子的老者，且尽一杯酒。逝者永不回返，苦难依然流传，可又有什么办法？或忘忧，或消愁，且尽一杯酒，不醉不罢休。
我是嬴政，是你们的王，是你们的主宰。痛饮吧，我的子民，欢乐吧，我的子民。而接下来，在我的引领之下，我们还有很长的路要走，我们将走入一个空前庞大的帝国，开创亘古未有的历史。
痛饮吧，我的子民，欢乐吧，我的子民。
【12、灭齐】
在东方六国当中，秦国之所以将齐国留待最后解决，自然有其道理。一则，在战国七雄中，齐国是最老牌的强国，其实力不容小觑。二则，秦国通过卓有成效的反间工作，已经将齐国牢牢稳住，使之坚定地和秦国站在同一阵营。齐国上下，从宰相后胜，到使者宾客，都沦陷于秦国强大的金钱攻势，于是成天在齐王建跟前大唱齐秦世代和好的高调。齐王建本是没有主意的人，既然大家都这么说，也就信了，于是事秦日谨，不修攻战之备。
因此，秦国日夜用兵于韩、赵、魏、燕、楚，齐国袖手旁观不说，每当秦灭一国，还会遣使入秦称贺。等齐国见五国皆灭，睡狮这才惊醒过来，意识到大祸即将临头：当秦灭韩赵的时候，我没有站出来说话。当秦灭魏楚的时候，我同样没有站出来说话。当秦灭燕代的时候，我还是没有站出来说话。如今，秦国要灭我齐了，这才悲哀地发现，已经没有人可以站出来为我说话了。
秦国大兵压境只是早晚的事，何去何从？齐国文武诸臣，有主战的，有主降的。主战的以即墨大夫为代表，见齐王建，道，“齐地方四千里，带甲数百万。夫三晋大夫皆不便秦，而在阿、鄄之间者百数；王收而与之百万人之众，使收三晋之故地，即临晋之关可以入矣。鄢郢大夫不欲为秦，而在城南下者百数，王收而与之百万之师，使收楚故地，即武关可以入矣。如此，则齐威可立，秦国可亡，岂特保其国家而已哉！”
齐王建虽然没主意，也本能地觉得这话不靠谱，因此不听，只是发兵守住齐国西界，断绝与秦国的一切官方及民间往来，能拖一天算一天。
嬴政二十六年，王贲率大军从燕南攻齐。齐军承平四十余年，不被兵革，安于无事，从不曾演习武艺，哪里是身经百战的秦军的对手！王贲大军，由历下、淄川，径犯临淄，所过长驱直捣，如入无人之境。齐王建困守于都城临淄，做着最后的顽抗。秦使陈驰入见齐王，许诺只要归降，秦将封以五百里之地，犹不失为一方诸侯。齐王建本没有主意，于是开门纳降，秦兵卒入临淄，民莫敢格者。齐国就此灭亡。
秦国果然守信，封赏齐王建五百里之地。不过这五百里之地，却是在太行山间的共城，四围皆是松柏树木，绝无人烟。齐王建宫眷数十口，茅屋数间，衣食不继，幼子中夜啼饥，齐王建凄然起坐，泣下不止。不数日，齐王建饿死，齐人闻讯，哀其不幸，复又怨其偏听奸人宾客以至亡国，为之作歌，曰：“松耶，柏耶，住建共者客耶！”
齐国既灭，天下一统。时为嬴政二十六年，即公元前二百二十一年。这一年，无疑是中国历史上最激动人心、最无法忘怀的年份之一。这一年，一个庞大得让人望而生畏的帝国在中华大地诞生。这个神话般的秦帝国，威名远扬，惊骇异邦。秦（Ch＇in），由此成为英语“中国”（China）及各种非汉语中其他同源名称的原型。例如，“Thinai”和“Sinai”作为中国的名称，便已出现在公元1、2世纪的希腊和罗马著作当中。
而对帝国的子民而言，他们的第一感觉则是：战争终于结束，这该死的战争，终于他妈的结束了。延续两百余年的战国时代，战役数千，死者百万，又有几个家庭能够幸免于难？父战死在前，子战死于后，弱女乘于亭鄣，孤儿号于道路。老母寡妻，昼思夜哭，战场千里外，不得收骨肉。
结束了，都结束了。灾难深重的中国大地，暂时得以喘息。正如每个新生儿都代表着上帝对人间的祝福，新帝国的诞生，也带给了民众无限的想象和希望。他们也不得不想象，不得不希望。飘渺而无情的命运，曾几何时掌握在他们自己手上？
再说李斯，自他提出统一天下的构想，到天下真的统一，已过去了二十三年的时间。少年子弟江湖老，李斯从一个三十三岁的青年，变成了一个五十六岁的壮年。他庆幸着，庆幸自己能在有生之年，看到梦想成真。他激动着，虽然即将步入暮年，但他人生的第二段征程才刚刚开始，而这第二段征程，必定比第一段更辉煌、更灿烂。
作为新帝国的最高统治者，嬴政时年三十九岁。年轻的他，业已实现了从未有人实现过的伟大事业。帝国的版图，几乎包含了所有已知的疆域。盘古开天辟地，仿佛是专为他一人而开辟。他已超越了所有人，而在他的余生，他只剩下一件事可做：超越自己。
烽火散尽，江山有待，帝国的巨舰，等着嬴政和李斯的驾驭，他们将如何前行？
第十四章 帝国的初夜
【1、始皇帝】
故事讲到这里，如果是由安徒生先生来续写的话，相信他会用一句“从此，国王嬴政和他的子民们，幸福地生活在了一起”来结束全文。然而，真实的历史绝不会如此美满，所谓好戏在后头，故事才刚刚开始。
正如英国诗人威廉·布莱克的诗句所言：“刀剑他唱着死亡之歌，但他唱不出镰刀的收获。”绝世的武功，固然可以用来征服天下，但却不能用来治理天下。新的帝国，如同一张白纸，充斥着无限的可能和诱惑，在挑战着嬴政，挑战着李斯，等待着他们做出最终的解答。
幸运的是，嬴政和李斯不用像今天的执政者那样，需要面对诸如能源危机、温室效应、核武竞赛、恐怖主义、全球经济一体化等等复杂问题。不幸的是，他们所走的乃是一条亘古未有的道路，没有先例可以参照，没有前人可以指引，只能摸着石头过河。刚建成的帝国大厦，在在考验着他们的政治智慧和历史远见。
对此，嬴政无疑早有准备，统一伊始，他便祭出了一连串娴熟的组合拳，让人眼花缭乱、目不暇接。
那么，他的第一拳将击打在什么地方？
曾经，子路问孔子道，“卫君待子而为政，子将以何事为先？”孔子答道，“必也正名乎！名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。”嬴政的想法，正与孔子暗合。他的第一拳，便是要为自己正名——我既已取得了神迹般的伟大功绩，超过了古往今来的所有君王，那么，一切旧有的君王称号都已经不能匹配于我，必须另拟新的帝号，使之配得上这空前的帝国，配得上这空前的我。
于是，嬴政颁下诏书，征求新的帝号。而此一诏书，也是写得大有讲究，虽只下达到丞相、御史等诸大臣的级别，但嬴政却让它发挥出了告全帝国子民书的作用。
诏书开篇便云：“异日韩王纳地效玺，请为籓臣，已而背约，与赵、魏合从叛秦，故兴兵诛之，虏其王。寡人以为善，庶几息兵革。赵王使其相李牧来约盟，故归其质子。已而背盟，反我太原，故兴兵诛之，得其王。赵公子嘉乃自立为代王，故举兵击灭之。魏王始约服入秦，已而与韩、赵谋袭秦，秦兵吏诛，遂破之。荆王献青阳以西，已而叛约，击我南郡，故发兵诛，得其王，遂定其荆地。燕王昏乱，其太子丹乃阴令荆轲为贼，兵吏诛，灭其国。齐王用后胜计，绝秦使，欲为乱，兵吏诛，虏其王，平齐地。”
此为罗列六国罪状（除燕国之外，其余皆有强加之嫌），封天下之口，强调秦取天下的正义性，而六国的灭亡，则纯属咎由自取——寡人何尝想灭六国，寡人是无辜的，寡人是被逼的。
如此之后，方才步入正题，道，“寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号。”
群臣接诏，自然不敢怠慢。丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等人商议良久，然后联名上书作答。
这封书，同样写得大有讲究，开篇如是说，“昔者五帝地方千里，然其诸侯或朝或否，天子不能制。今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。”
言内之意，自是褒赞嬴政无比的丰功伟绩。言外之意，则肯定了嬴政重拟帝号的要求，是及时的，是必须的，不仅为了嬴政一人的尊贵，同时也有利于鼓舞全民士气，增进帝国自豪感。
接下来才道，“臣等谨与博士议曰：‘秦古神话中有天皇，有地皇，有泰皇，而泰皇最贵。’臣等昧死上尊号，王为‘泰皇’。命为‘制’，令为‘诏’，天子自称曰‘朕’。”
泰皇二字，饶是李斯等人集体智慧的结晶，已将嬴政与神相提并论，却仍未能让嬴政满意。嬴政大笔一挥，去掉“泰”字，加上“帝”字，自号“皇帝”，其他则如李斯等人之建议，不再更改。
嬴政的第二拳，废除流传已久的谥法制度，则充分显示出了他睥睨千古的自负和狂妄。在历代帝王之中，此举非但空前，而且绝后，但嬴政自有其充足的理由，下令道：“朕闻太古有号毋谥，中古有号，死而以行为谥。如此，则子议父，臣议君也，甚无谓，朕弗取焉。自今已来，除谥法。朕为始皇帝。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”
在嬴政看来，皇帝就该走自己的路，而且还不许任何人说。至于要让大秦江山“至于万世，传之无穷”，或许只是嬴政的一时豪言，自个也未必真信，但参考前三朝夏（约前2205——前1766年）、商（约前1766——前1122年）、周（约前1122——前256年）的统治时间，嬴政应该是信心满满：纵不能传承万世，维持千八百年总当不在话下吧，你说呢，曹三？
【2、拿来主义】
要了解嬴政的第三拳，则我们有必要先从爱因斯坦说起。
爱因斯坦，二十六岁发表狭义相对论，三十六岁发表广义相对论，将物理学推至前所未有的高峰。然而，此后的爱因斯坦，直到七十六岁辞世，四十年中，却再也没有贡献出可与他年轻时相媲美的成就。难道是他放弃了物理学？
不，他没有放弃，相反，他穷尽后半生，试图寻找到大统一理论——物理学的终极目标，全人类的终极挑战。
大统一理论，作为所有物理学家的梦想，它不是要统一某个具体的国家，而竟是要统一整个宇宙。一旦成真，则上帝造物的秘密将被彻底破解，粒子、原子、分子、生物、天体等一切宇宙物质的本质，都将被一种极简短精辟的数学公式描述出来。一切的力，一切的物理现象，都可以得到完美的解释。借用齐柏林飞船乐队（Led Zeppelin）那首著名歌曲之名，大统一理论，便是Stairway to heaven（通往天堂的阶梯）。
爱因斯坦失败了，海森堡失败了，在追求大统一理论的路上，无数天才科学家都失败了。然而，只要还有人在仰望星空，对大统一理论的追求便不会停止。道之所在，虽有去无回，吾往矣。
上溯战国，于诸子百家中，有一个独特的学说，差可视为大统一理论的先行者，即阴阳五行学说，其创始人业已不详，而将其发扬光大，则是在齐人邹衍的手上。
所谓阴阳，统辖天地、昼夜、男女等自然现象，以及尊卑、动静、刚柔等抽象观念。所谓五行，以金、木、水、火、土五种物质与其作用，统辖时令、方向、神灵、音律、服色、食物、臭味、道德等等，以至于帝王的系统和国家的制度（注：可参见顾颉刚先生所著《秦汉的方士与儒生》）。
由此，宇宙的万事万物，因果祸福，无不服膺于阴阳五行的运行和掌控。
姑且不论此理论正确与否，你得承认，在这种浪漫的狂想中，自有一种简洁凝练之美。对当时人而言，此理论足以自圆其说，甚至流露出一种感人至深的力量：阴阳五行高高在上，运转不息，世间的一切，皆可从中推导而出，是以无须迷惘，不必忧伤，只需委心任运，随波去留。
阴阳五行学说在政治上的应用，则为“五德终始说”。其大意是，天子之所以能成为天子，是因为他得到了五行中某一行的德。比如说，大禹开创夏朝，是因为他得了木德。后来，商汤得了金德，金能克木，所以他能灭亡夏朝，开创商朝。这个规定是严格的，商汤缺德自然不成，商汤得了别的德，比如火德、水德什么的也不成，商汤要灭夏，便必得金德不可。
邹衍生活的年代，距离嬴政统一天下不过数十年。其学说一经推出，在燕齐王室及其弟子的推波助澜之下，迅速流传开来，信徒甚众。
再说秦国，最早只是周王朝的一个附庸，地处西北边陲，以替周王室养马为业，地小国弱，何以能最终从众多诸侯国中脱颖而出，取周朝而代之呢？嬴政欠天下子民一个合理的解释。
后人多事，替嬴政总结了许多原因，譬如秦国得天独厚的地理位置，强大的人才和军事优势，超群的综合国力，六国自己不争气等等。殊不知，对嬴政来说，这些原因只适合关起门来自家总结，却不能冠冕堂皇地说给老百姓们听。
他要么不解释，一旦解释，便要让所有人哑口无言、心悦诚服。
五德终始说，正好满足了嬴政的需要，于是采用拿来主义，如是解释道：周为火德。当年秦文公出猎时，擒获黑龙，表明秦为水德。水能克火，秦代周而兴，乃是顺天承运，正如传国玉玺所刻：受命于天。何须多言！
按照五德终始说，既然秦得水德，在制度和行事上便要顺应水德。
水，四时为冬，北方，黑，终数六。
冬季始自十月，于是改以十月为岁首。
礼服、旄旌、节旗，皆用黑色。
数则以六为纪，符、法冠皆六寸，舆六尺，六尺为步，乘六马。如果奥运会在那时的秦帝国举行，其开幕时间不用多想，一定也会是在六月六日六时六分六秒。
又，水主阴，阴刑杀，故行事须刚毅戾深，急法刻削，毋仁恩和义。这对于以法家治国的嬴政来说，更是正中下怀。
嬴政选择五德终始说，虽出于个人需要，但也应有其他方面的深远考虑，譬如文化上的笼络，对六国尤其是燕齐两国人心的因应等等，此处自然也不必细表。
【3、废除封建】
此时秦帝国的疆域，东至大海，包括朝鲜在内；西至临洮、羌中；南至北乡户；北据河为塞，并阴山至辽东。领土如此辽阔，如何才能进行有效的管理？
对此，丞相王绾等人主张效仿周朝的办法，在燕、齐、楚等僻远之地，分封皇子，以便震慑，上奏道，“诸侯初破，燕、齐、荆地远，如不置王，无以镇之。请立诸子，唯上幸许。”
嬴政接奏，没有表态，而是下发群臣议论。群臣一致公认：这主意不错。
只有李斯逆潮流而动，力排众议，上书道，“周文武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公赋税重赏赐之，甚足易制。天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。”
嬴政这才批复道，“天下共苦战斗不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！廷尉议是。”
于是，分天下以为三十六郡，大致为：三川、河东、南阳、南郡、九江、鄣郡、会稽、颍川、砀郡、泗水、薛郡、东郡、琅邪、齐郡、上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东、代郡、钜鹿、邯郸、上党、太原、云中、九原、雁门、上郡、陇西、北地、汉中、巴郡、蜀郡、黔中、长沙、内史。每一郡则仿效中央政府的三公制度，置守、尉、监进行管理。郡守掌民政，郡尉掌兵事、郡监掌监察。终秦之世，无尺土之封，不立子弟为王，不立功臣为诸侯。
其实，秦国自商鞅变法以来，除了有过少数几个封国（譬如吕不韦、嫪毐）之外，实行的便已是郡县式的垂直管理。但是，将郡县制度推广到全天下所有的土地之上，确实堪称石破天惊的创举。
匹夫而为百代师，一言而为天下法。李斯的一个主张，改写了中国历史，并为后世诸多王朝继承遵守。从此，中国告别了封建社会（封建制度虽在日后有过几次复辟，但都未能长久）。君主集权的郡县制度，成了中国政体的主流典范，历经两千多年，演变至今，便成了现在的省市县制度。当然，这已是后话了。而在当时，李斯为什么要站在朝中所有大臣的对立面，出来反对分封制，力挺郡县制，在这期间，他又经历了怎样的心路历程？为此，我采访了李斯。
李斯先生，你好。很多人认为分封制度对帝国的长治久安是有积极意义的，比如你的老朋友，丞相王绾，他便认为，封建者，必私其土，子其人，适其俗，修其理，施化易也。对此，你怎么看？
李斯答道，“周朝分封，结果如何？列侯骄盈，黩货事戎。乱国多，治国寡。侯伯不得变其政，天子不得变其君。私土子人者，百不有一。今大秦统据天下，裂都会而为之郡邑，废侯卫而为之守宰，据天下之雄图，都六合之上游，摄制四海，运于掌握之内。人安于下而吏畏于上，天下相合，虽万世可知也。”
下一个问题。在朝中大臣中，惟独只有你坚决反对分封。你应该很清楚，你的主张将为你树敌无数。多少人眼巴巴地盼着分封啊，被你这么一搅合，毁了他们的利益，断了他们的财路，他们无疑将恨你入骨。如果始皇帝先生没有同意你的主张，那你日后在朝中的日子一定不会好过，轻则遭排挤，重则被谗杀。这样的后果，你考虑过吗？你动摇过吗？
李斯目注远方，良久，答非所问地叹道，“小子何所知。吾岂一世人哉！”
采访完毕，李斯见我闷闷不乐，于是问道，“是不是受人践踏了？说与我听，我给你报仇。”
我勉强一笑，好意心领了。咱们身处两个时代，你够得着吗？
李斯摇摇头，道，“此言差矣。你别忘了，万变不离其祖宗。甭管那人是谁，他祖宗一定就在咱大秦国，就在我的管辖之下。我帮你把他祖宗揪出来，替你干掉他祖宗。咱秦国的死刑你是再清楚不过的了，你就随便挑一样，我照着执行就得。你意下如何？”
这固然是一个充满诱惑的提议，但出于对时空混乱的担忧，我只能忍痛拒绝。
在进一步阐述李斯当时所受的压力之前，有两个例子可供参照。
东汉光武皇帝刘秀，在称帝之前，部下多次劝进，什么说辞都试过，刘秀却皆坚辞不受。后来耿纯劝道，“天下士大夫捐亲戚，弃土壤，从大王于矢石之间者，其计固望其攀龙鳞，附凤翼，以成其所志耳。今功业即定，天人亦应，而大王留时逆众，不正号位，纯恐士大夫望绝计穷，则有去归之思，无为久自苦也。大众一散，难可复合。时不可留，众不可逆。”刘秀一听，意识到问题的严重性，这才同意。
同为刘氏后人的刘备，也是部下多次劝他称帝，皆推辞谦让。诸葛亮举出耿纯之例，道，“士大夫随大王久勤苦者，亦欲望尺寸之功如耿纯之言耳。”刘备闻言，顿时醒悟，于是乖乖称帝。
这两个例子说明什么？说明打江山的都想坐江山。不让坐江山，咱就一拍两散，另起炉灶，重新再打江山。刘秀和刘备，便是扛不住这种压力，也不敢冒这种风险。他俩要是不称帝，那部下们怎么办？只有称帝，部下们才可以名正言顺地得到想要的封赏，在江山中分取一杯羹。
回到李斯当时。帝国刚刚统一，且不说皇子，单说那些打天下的功臣们，也无不想分得帝国的一杯羹。所以王绾分封的建议一出，立即满朝响应。皇子分封了，功臣焉能不封？
分封意味着什么？意味着一个独立的国中之国，令由己出，土地赋税皆归己有，子孙世袭，长享富贵。这样的美梦，一旦破灭，谁能不急？
按理说，李斯也是统一天下的大功臣，假如分封的话，绝对少不了他的份。要是他只看重个人私利的话，则当王绾提出分封之时，他完全可以附和，至少也可以保持沉默。那么，他将得到一块不小的封地，而且其爵位土地，可以由子孙世袭，何乐而不为呢？犯得着断了那么多功臣同事的念想，损人又不利己吗？而且得罪了那么多嗷嗷待封的皇子皇孙，何苦来哉！
因此，平心而论，李斯废封建，挺郡县，展示了他作为一个优秀政治家的宽阔胸襟和高瞻远瞩。以嬴政的聪明睿智，终其一生，对李斯信任有加，也正说明他认可了李斯先公后私的政治忠诚。
后人不深察，总喜欢视李斯为贪恋富贵之徒，以为他一生都在追求作一只仓鼠，可谓大谬也。驽蹇之窥天骥，老鸱之吓鹓鶵，又复可笑也。
【4、其他政策】
议帝号、废谥法、从水德、立郡县等等政策，是在统一之后才提上日程的。而以下政策，早在统一之前便已酝酿成熟，只等统一即成事实，立即付诸实施。
这些政策有着相同的关键词：统一。
首先，统一度量衡，帝国上下采用统一的计量标准。为此，中央政府向各郡县颁发统一制作的标准量器，并在上面刻上皇帝的诏书全文（有少数量器，幸运地流传至今）。同时，在法律上也加以规定，凡是度量不准，比如短斤少两，或者大斗进、小斗出的，都将受到相应的惩罚，以确保此一政策之执行。
其次，统一货币。“中一国之币为二等，黄金以溢名，为上币；铜钱识曰半两，重如其文，为下币。而珠玉、龟贝、银锡之属为器饰宝藏，不为币。”货币铸造权则全部收归国家掌控，严禁私人铸钱。国家铸造之钱，即便质量不佳，或者磨损过度，任何单位和个人也不得以任何理由拒收。
其三，统一车辆轨距，即车同轨。成语闭门造车，比喻只凭主观办事，不问是否符合客观实际，结果造出来的车，根本就不适合在路上跑。车既然造出来了，怎么就不能在路上跑呢？要理解这一点，对现代人可能有一点难度。但在古时候，并没有混凝土浇注的公路，连柏油马路也没有，大部分都是土路，而那时的车，又没有配置轮胎，对道路的压力可想而知。因此，在某些路段，由于土质松软，风雨侵蚀，加上马车的来回奔驰，路上就会出现两条深深的印辙，轨距宽度不符合的车辆，很难在这样的路上行驶。车同轨之后，对驾驶员自然是好消息，对造车者来说，同样也是好消息，从此可以放心地闭门造车，出门自然合辙。
其四，统一文字。春秋战国以来，各国文字渐渐分离，同字不同意，同意不同字的情形多有存在。统一之后，政令文书不便，于是由李斯牵头，以大篆为基础，删略繁者，取其合体，参为小篆。李斯作《仓颉篇》七章，赵高作《爰历篇》六章，胡毋敬作《博学篇》七章，作为官定的标准字书，颁布于世，一面供教授学童，一面供民众查阅。中国能够长久统一，而不是分裂为一个个独立的小国，秦之统一文字，几乎肯定是最有影响的因素。参照欧洲可知，如果任由各国的文字自行演化下去，今日之中国，又将是怎样的一幅面貌。
此后，又分别有销兵和建设新咸阳两事。
战国两百余年，苦于兵革。思想界如墨家，便力倡兼爱非攻之说，make love，not war。至于民间，也是厌兵已久。于是收天下兵，聚之咸阳，销以为锺鐻，金人十二，各重二十四万斤，置廷宫中，示天下以永不再战。此金人十二，汉朝犹在，后董卓财迷，毁坏其十，用以铸钱，幸存的两个，也在两晋时被苻坚销毁。惜哉，使十二金人能得存一，斯芬克斯像、维纳斯像又岂能在雕塑史上专美？
咸阳既已成为天下之都城，自当有首善之都的格局和气宇，以集天下视听，感召民众。早在统一天下的过程中，秦每破一国，便参照该国的宫室设计，在咸阳北阪上予以原样复制。等到统一之后，咸阳自雍门以东至泾、渭，东西八百里，已是离宫别馆相望属，穷年忘归，犹不能遍也。又将所得诸侯美人锺鼓，充入之。
再将天下豪富十二万户迁徙至咸阳。此所谓强干弱枝之计也。此类豪富，雄霸一方，深得民望，皆是统一大敌，帝国的不安定因素。将他们迁离故居，则其势力自消，置于咸阳，在中央政府的眼皮底下，监控起来，自然也就不足为患。而在昔日六国的疆域之内，豪富即去，地方势力不复存，郡县制也就能够得到顺利推行。
嬴政二十六年，天下大事，大致如上。
第十五章 嬴政三十四年
【1、帝国建设】
有话则长，无话则短。转眼到了嬴政三十四年，萧瑟秋风今又是，换了人间。
自统一天下迄今，已过了八年，庞大的秦帝国，如同一台上紧发条的机器，稳定而高速地运转着，一刻也不曾停息。
先有道路之建设。
今人口号云：要想富，先修路。嬴政之修路，却并非出于经济上的考量，而是首在军事用途，以利于帝国的长远统治。
清朝末年，李鸿章出使欧洲，问军事于德国首相俾斯麦。俾斯麦云：练兵有一事须知，一国的军队不必分驻，宜驻中权，扼要地，无论何时何地，有需兵力，闻令即行。但行军的道路，当首先筹及。
俾斯麦此种军事思想，中国早在秦朝之时，便已产生并予以实践。
秦修驰道，共为两条，皆从咸阳出发，一路东穷燕齐，另一路南极吴楚。江湖之上，滨海之观毕至。道广五十步，三丈而树，厚筑其外，隐以金椎，树以青松。又修直道，自九原抵甘泉，巉山堙谷，长千八百里。
有了驰道和直道，帝国便不必四方驻兵，而是放心将军队主力集结在秦国本部，进而遥控全中国局势。地方上一有叛乱，中央军便可以借助驰道和直道，迅速赶到现场，及时平定。而在平时，地方上只需备少量兵卒，维持日常治安即可。
当然，帝国在修路的同时，也不忘修路障。将燕赵北界长城，与秦国旧有的西北长城对接连通，大加修葺，成就了著名的“万里长城”，以阻止北边游牧民族的南下入侵。
再有疆土之继续开拓。
在北边，蒙恬率三十万大军，斥逐匈奴，自榆中并河以东，属之阴山，以为十四县，城河上为塞。匈奴不堪秦军之威锋，退却七百余里，以求自保。从此，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。
在南方，屠睢率五十万大军，征伐百越，所向无敌，尽定其地，分别置为桂林（约为今广西省）、象郡（约为今越南中北部）、南海（约为今广东省）三郡。
【2、嬴政求仙】
作为帝国皇帝的嬴政，在这八年里，遭遇了两次暗杀。分别是：二十九年，嬴政东游到阳武博浪沙，张良与力士持重一百二十斤的铁椎，自高处狙击嬴政车队，误中副车。三十一年，嬴政微服夜游咸阳，路途碰上盗贼，幸好随身武士神勇，血战杀贼，这才得以脱身。
当然，这两则小插曲，并不足以削弱嬴政对巡游天下的热衷。八年间，嬴政四次巡游，立碑称功。封禅泰山，刻石颂德。
在我看来，嬴政的一生，只作了两件事情：一是证明自己为人间的神，二是让自己成为天上的神。前者对他来说，业已成为现实，他的命令，无不立即执行，他的意志，无人可以阻挡。至于后者，则嬴政一直在努力当中。
燕齐之地，盛产方士，多倡成仙之术，与嬴政一拍即合。方士们自然高兴，在这世上，哪里还能找到比嬴政荷包更鼓的赞助人？嬴政也同样高兴，将成仙之事拜托给这些所谓的专业人士，放心。
嬴政对待这些方士，可以说比对自己的宠姬还要好。只要方士开口，就全有了。于是先后发起三次求仙之旅。一是在二十九年，遣齐人徐市与童男女数千人，驾船入海，寻找传说中的三座神山——蓬莱、方丈、瀛洲；二是在三十二年，使燕人卢生访求古代仙人羡门、高誓；同一年，又使韩终、侯公、石生求仙人不死之药。
当一个人有了世外之想后，便会开始脱离群众。嬴政渴望成仙不死，难免会对处理具体国事带来不利影响，也让李斯等一干重臣隐隐担忧。可是这事又劝谏不得。一则，财物对嬴政来说，重量约等于零。就算真受了方士之骗，这点损失，也实在是不足挂齿。二则，对于神仙，嬴政虽然并不以为其必有，但李斯等人作为臣下，却也不敢言其必无。“人皆有死，即便你是皇帝，却也不能例外。”这样的话，他们是没有胆量直告嬴政的。
由此，也发生了另外一个问题：如果地球即将毁灭，留在地球上的人类也将随之灭亡。只有一艘飞船，可以逃脱到外层空间，躲过此劫。假设该飞船可载一万人，好吧，放宽点，就算能载一百万人，试问，你能拿到一张船票吗？你会在那飞船之上吗？
【3、李斯家宴】
这一年的李斯，已是六十四岁的老翁。遥想三十四年前，他初到咸阳，在逆旅的屋顶上向自己郑重许下誓言：出仕不为丞相，此生虚度。如今，他兑现了自己的誓言，就在这一年，他终于抵达仕途之巅，成为大秦帝国一人之下、万万人之上的丞相，成为除嬴政之外帝国最有权势的人。
此时的帝国中央政府，权力主要由以下几个政治集团瓜分。
最大的份额，当然是由功臣集团及其子弟所占据。功臣集团的核心，则是三大家族——李氏、蒙氏、王氏。
先看李氏家族。李斯位居丞相，自不必多说。其长子李由，现为三川郡守。三川郡，治荥阳，领洛阳、开封等县，为咸阳之门户，郡守之地位自是非同小可。其余诸子则皆娶秦公主，诸女则悉嫁秦诸公子，是名符其实的秦国政坛第一家族。
蒙氏家族的火炬，业已传到了少壮派的蒙氏兄弟手上。蒙恬手握重兵，坐镇北方。蒙毅位至上卿，出则参乘，入则御前。
王氏家族，以军功见重，父子皆封列侯，王翦为武城侯，王贲为通武侯。
第二个政治集团，则是嬴政身边的近臣，以中车府令赵高为代表。
再有六国降臣集团。为了帝国的长治久安，秦对待六国降臣以拉拢为主，但在拉拢之余，却又保有戒心，不使其介入要害部门。
在降臣集团中，博士为一支举足轻重的力量。秦统一之后，效仿当年齐国的稷下学宫，在中央设立了博士制度，博士之定额，也正好与当年的稷下先生相同，计七十人。这七十人中，大体以六国学者为主，其职责为“掌通古今，教习弟子，国有疑事，常承问对”。
通过创立博士制度，帝国有效地囊括了当时所有已知学科的精英。对这些精英知识分子，嬴政也是倚重有加。博士食禄虽仅四百石，而且也无实权，但却可以和丞相分庭抗礼，一同议政议礼。在国家大事上，博士的发言权不容小觑。
其他方面，随着郡县制的推行，宗室集团的势力已经式微。而在日后中国历史上祸害不断的后宫妇人及外戚集团，则在嬴政的强力之下，被有效地杜绝在权力体系之外。
在这些集团之间，以功臣集团和降臣集团的矛盾最为尖锐。在权力的围城中，里面的功臣不肯出来，外面的降臣却又想冲进去。在帝国的融合过程中，谁都知道，这样的矛盾不可能自动消除，只能通过激烈的冲突得到最终的解决。
且说这一日，李由回咸阳探亲，李斯摆酒，为儿子接风。如果放在寻常人家，也就是父子在一起安耽地吃上一餐饭，静享天伦之乐可以。然而，李斯的地位摆在那里，他注定不能得到这种平静。朝中上下，文武百官，闻讯无不前来祝贺，门庭车骑，数以千计。一场普通的家宴，硬是演变成了政坛上的一桩盛事。
天上神仙府，人间宰相家。言谈有权贵，举目尽高朋。筵席之上，李斯兴致极佳，不觉大醉，酒后真情流露，不禁悲从中来，不可断绝。他自知已到达人生的顶峰，取得成就的极致，来日漫漫，其吉凶止泊将在何处？于是喟然而叹，道：“嗟乎！吾闻之荀卿曰，‘物禁大盛’。吾本乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其驽下，遂擢至此。当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所将归处也！”
一人向隅，满座不欢，更何况李斯乃是今日筵席的主人，忽作此悲凉之语，众人莫不失色，不敢接话，惟有善祷善祝而已。
常言道，知足常乐。细究之下，这话却未必确切。人一旦知足，就不可避免地要面对一道永恒的难题：接下来，何以遣有生之涯？在《了不起的盖茨比》中，富家女黛西用她那充满金钱的声音说道，“我们今天下午做什么好呢？还有明天，还有今后三十年？”
咄咄逼人的道路，将吞噬怎样的脚步？颠覆何等的性灵？
李斯可谓知足也，知足之后，烦恼即生。好在，自寻烦恼的人，总是能够找到烦恼。这不，李斯的烦恼，很快便已降临。
【4、博士发难】
且说李斯的家宴过后不久，又有嬴政做东，在咸阳宫置酒，大宴群臣。
群臣轮流举觞，歌功颂德，为嬴政祝寿。千穿万穿，马屁不穿，群臣久在官场浸淫，当然都是个中高手。于是乎，酒连酒，话赶话，人比人，给嬴政戴的帽子越来越高。然而，等到仆射周青臣一开口，群臣莫不心如死灰，知道这场高帽比赛的冠军已经产生，好你个周青臣，高，实在是高。
周青臣的祝寿词是这样的：“他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世。自上古不及陛下威德。”
嬴政大悦，心想，周青臣这人没别的缺点，就是喜欢实话实说。
嬴政这一高兴，群臣自然加倍欢乐。偏在这时，有人不知好歹，站起身来，厉声斥责周青臣道，“周青臣，你面谀陛下，究竟是何居心？”
群臣大惊失色，循声望去，乃博士齐人淳于越是也。
周青臣大为窘迫，一时竟不知如何应答。嬴政闻言，脸色也难看起来，沉声问道，“博士何出此言？”
淳于越知道，他方才的话也把嬴政得罪在内，他却并不惧怕，高声说道，“臣闻殷周之王千余岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅弼，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣又面谀以重陛下之过，非忠臣。还望陛下明断。”说完，意犹未尽地补上一句，“我这人没别的缺点，就是喜欢实话实说。”
经过淳于越这一番激烈言辞，咸阳宫内的酒香飘飘变成了硝烟弥漫。嬴政沉吟片刻，目视李斯，道，“博士所言，丞相计议之。”
李斯本欲当场反驳淳于越，但嬴政既然命他计议，他便也不好立即表态。回到府中，李斯犹然愤愤不平，恨不能像后世刘邦一般，解淳于越之冠，溲溺其中。竖儒！何足以与论国之大道！
愤怒过后，李斯冷静下来，开始认真考虑应对。
废封建、立郡县，是李斯在政治上的得意之作，意在立法百代，流芳千古。如今，淳于越高唱反调，力主效法殷周，重树封建，全面推翻李斯当年的决策。淳于越意在何为？
淳于越之欲封建诸侯，和当年王绾之欲封建诸侯，事同而心异。王绾倡封建，是为了镇守新得的六国土地，以维护帝国的稳定统一，是基于现实的功利。淳于越倡封建，则是在借古代以说事，拿先王来压人。
圣人见微而知萌，见端而知末。李斯之所以能在秦国数十年屹立不倒，正得益于他非凡的洞察力。淳于越的“险恶”用心，又岂能瞒过目光如炬的李斯。
对于淳于越的突然发难，李斯的第一反应是，功臣集团和降臣集团间的矛盾终于爆发。然而，再深入一想，李斯却眉头紧皱，淳于越他，竟是要托古改制！
李斯冷笑起来。淳于越，你们这些儒生，成天都在祖述尧舜，宪章汤武。今日何日兮，尔等犹食古不化，搬出殷周先例来，言之凿凿，以为道理大过天，岂不可笑！
远如尧、舜，孔子、墨子俱道，而言辞大异，皆自谓真尧舜。尧舜不能复生，谁可定两家之真伪？近如殷周之治，无人亲见，加以史册乏征，诸君又何以知之？特想当然以欺世盗利耳！
无参验而必之者，愚也，不能必而据之者，诬也。尔等假托圣人之言，臆想先世之治，挟古以自重，贵古而贱今。其意不问可知：借复古之名，行改今之实。
姑且不论先古非尔等所能知，就算先古真如尔等之所言，那又如何？古人何足贵，前代何足法？今日之帝国，乃三王五帝不曾有。今日之天下，乃千古未有之变局。嬴政和我李斯，斩辟出个新天地，锻造出个新宇宙。即便尧舜复活，也当在嬴政面前俯首。即便周公再世，也当在我李斯面前低头。
孟子主张法先王，荀师主张法后王。俱往矣，今日之世，只可法今王，法皇帝嬴政，法我李斯。
公等碌碌，见识短浅，不足以谋大事。帝国之舰，一往无前，直至万世。尔等要么顺从，要么走开！
当年帝国废封建、立郡县，乃是李斯一手操办。如今淳于越旧事重提，公然反对李斯的既定策略，要求重树封建。照理，这事不该交由李斯计议，李斯应该避嫌才是。然而，嬴政仍然选择将此事交到李斯手里，这也从一个侧面表明了嬴政的态度：他仍然站在李斯这一边。
于是，李斯发起了他标志性的强硬反击。他没有就事论事，而是站得更高，走得更远。
第十六章 焚书坑儒辩
【1、焚书令】
针对淳于越封建诸侯的提议，李斯上书嬴政作答。
书曰：“五帝不相复，三代不相袭，各以治，非其相反，时变异也。今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知。且淳于越所言，乃三代之事，何足法哉？异时诸侯并争，厚招游学。今天下已定，法令出一，百姓当家则力农工，士则学习法令辟禁。今诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔首。
丞相臣斯昧死言：古者天下散乱，莫之能一，是以诸侯并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实，人善其所私学，以非上之所建立。今皇帝并有天下，别黑白而定一尊。私学而相与非法教，人闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，异取以为高，率群下以造谤。如此弗禁，则主势降乎上，党与成乎下。禁之便。”
至于如何禁止，书中再道：
“臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学者，以吏为师。”
书上嬴政，嬴政批道，可。意思就是，我看行。
这便是历史上著名的秦火焚书了。对于此举，后世多持恶评。然而，在附和过往那些骂声之前，我们有必要详细了解有关焚书的种种细节和实际后果。夸人要夸到痒处，骂人则要骂到痛处。知己知彼，方能百骂不殆。倘一闻焚书二字，也不深究，便即拍案而起，破口大骂，作激愤声讨状，窃以为不免“操”之过急。
首先，从李斯的视角看去，焚书有它的逻辑必然性。在李斯的上书中，对淳于越请求分封之事，只用了“三代之事，何足法哉”八个字，便已驳斥一尽。随即，将淳于越之流定性为“不师今而学古，以非当世，惑乱黔首”。而像淳于越这样的人，所在多有，“人闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议。”人之所学，则是源于书本，因此，禁书乃至焚书便是斩草除根的应有之义了。
古人竹简刀笔，著书匪易。不比今日，每年都有数十万种著作出版面世，借用叔本华的话来说，还都是些“内容丰富、见解独到、而且全是少不得”的著作。这也就决定了，帝国焚书的品种不可能太多，大致为：
一，史官非秦记者，即六国之史记，以其多讥讽于秦。
二、诗书、百家语。尤其诗书，乃是淳于越之流以古非今的武器仓库。烧之等于缴械，看尔等还怎么援引去。
需要特加注意的是，从李斯的上书可知，当时帝国所有的书籍，包括明令烧毁的在内，在政府中都留有完整的备份。朱熹也云：秦焚书也只是教天下焚之，他朝廷依旧留得；如说“非秦记及博士所掌者，尽焚之”，则六经之类，他依旧留得，但天下人无有。
【2、焚书辩】
对帝国的这一举措，清人刘大魁的解释是，“其所以若此者，将以愚民，而固不欲以自愚也。”而在我看来，帝国将这些禁书善加备份收藏，并不以悉数销毁为快，除去不欲自愚外，也应存有一种责任心和长远考虑。好比我们都知道，天花病毒曾经肆虐了几个世纪，夺去了数千万人的生命，给人类带来巨大而深重的灾难。尽管如此，人类却也并没有将天花病毒彻底销毁，让它永远消失于地球，而是分别在莫斯科和亚特兰大的两个实验室里保存了少量样本，以备研究，或应对任何人力无法预测的不时之需。
至于民间，如果私藏禁书，抗拒不交，后果又会如何？答曰：“令下三十日不烧，黥为城旦。”也就是说，将接受黥面和输边筑长城的处罚。在今天看来，这样的后果无疑是严重的，但在刑罚严酷的秦国，这却算得上是轻罚了，并不严厉。而且，这样的处罚还是在藏书被官府发现的前提之下，如果未被发现，自然也就不用追究。
由此可见，在当时的禁令中，焚书并非第一要务。夜半桥边呼孺子，人间犹有未烧书。李斯和嬴政自然也明白得很，焚书哪能焚得尽！焚书只是一种手段而已。且看：
有敢偶语诗书者，弃市。以古非今者，族。
我们会很奇怪地发现，偶语诗书的罪罚，居然远比私藏诗书的罪罚为重。私藏诗书不过黥为城旦，偶语诗书却要弃市掉脑袋。再加上罪罚更重的“以古非今者，族”这一条，可以判断，禁令的最大目的，是禁止民众议论当今政治，其次是禁止民众讨论古代政治。归结为一句话：禁止议论政治。庶人不议，然后天下有道，这大概就是禁令背后的逻辑依据吧。
焚书自然是不对的，不好的。但对帝国而言，言论窒息、万马齐喑才是最恐怖的。防民之口，甚于防川。自古以来，防川有两种方法。一是封堵，鲧便是采用此一方法，结果洪水越发肆虐，自己则被帝尧派祝融杀于羽郊。二是疏导，鲧的儿子大禹，则是采用此一方法，最终治水成功。
为帝国之久远计，理应保持一定程度上的言论自由，从而有疏导之效，收善治之功。以我所见，当以北宋朱弁《续骫骳说》中士气一条，倡此论最为精妙，姑录于下：
一身之盛衰在于元气，天下之盛衰在乎士气。元气壮则肤革充盈，士气伸则朝廷安强。故善养生者使元气不耗，善治国者使士气不沮。欲元气不耗，则必调饮食以助之，而咽喉者，所以纳授饮食也。欲士气不沮，则必防壅蔽以达之，而言路者，所以开导壅蔽也。近取诸身，远取诸物，远近虽殊，治道无二。
再回到焚书，其对古籍造成的损失究竟有多严重？时至今日，已经很难作出确切判断。《史记·六国年表》云：“诗书所以复见者，多藏人家”。王充《论衡·书解篇》云：“秦虽无道，不燔诸子，诸子尺书文篇具在”。这两条记载表明，至少在汉代，古籍中的精华部分——诗书诸子，都还完整地幸存了下来。
另一方面，由于所有的古籍都在宫廷留有备份，只要秦国不灭，可想而知，这些古籍便将一直完好地留存下去。然而，诸多古籍湮灭无踪，后世永不得复见，这却要特别感谢我们的项羽先生。
众所周知，项羽先生不爱读书，生性暴戾，伊攻入咸阳之后，首先是屠城，然后搜括金钱妇女，临去再是一把大火，烧秦宫室，火三月不灭。帝国的珍贵藏书，就此付之一炬。可怜唐、虞、三代之法制，古先圣人之微言，最终只化为若干焦耳的热量而已。
所以，刘大魁作《焚书辨》，毫不客气地指出：书之焚，非李斯之罪，实项羽之罪也。
单就秦国焚书而言，其所引起的实际损失，可能也并没有像想象的那样严重。《汉书·艺文志》所载677种著作，其中约有524种，即77％，现在已不复存在。这个事实说明，汉以后的几个世纪，特别在印刷术流行前，文献损坏所造成的总的损失，也许甚至大于秦代的焚书。因此，可以想象，即使没有焚书之事发生，传下的周代的残简也不可能大大多于现在实际存在的数量。
【3、历代焚书简史】
关于焚书，李斯并非始作俑者。前此，孟子有云：诸侯恶周礼害己，而皆去其典籍。《韩非子》也云：商君教孝公燔诗、书而明法令。
到了后世，焚书更是屡见不鲜。
隋人牛弘作《上表请开献书之路》，历数书之五厄（不解何故，漏却项羽）：
秦皇驭宇，下焚书之令。此则书之一厄也。王莽之末，长安兵起，宫室图书，并从焚烬。此则书之二厄也。孝献移都，吏民扰乱，图书嫌帛，皆取为帷囊。所收而西，载七十余乘，属西京大乱，一时燔荡。此则书之三厄也。刘、石凭陵，京华覆灭，朝章国典，从而失坠。此则书之四厄也。周师入郢，萧绎收文德之书，及公私典籍，重本七万余卷，悉焚之于外城，所存十才一二。此则书之五厄也。
明人胡应麟著《少室山房笔丛》，在牛弘所论五厄之外，再增补五厄，列为“十厄”：
隋开皇之盛极矣，未几皆烬于广陵；唐开元之盛极矣，俄顷悉灰于安史；肃代二宗洊加鸠集，黄巢之乱复致荡然；宋世图史一盛于庆厯，再盛于宣和，而金人之祸成矣；三盛于淳熙，四盛于嘉定，而元季之师至矣。然则书自六朝之后，复有五厄。
到了满清，大兴文字狱，倒霉的便不仅是书，更包括了著书者和藏书者。因触犯忌讳，生者凌迟杖毙，诛灭三族，死者剖棺戮尸，挫骨扬灰，如此案例已是不胜枚举。仓颉造字而鬼神哭，莫非鬼神早有先见，知有满清之劫，故而预为号恸乎？
文字狱之兴起，正值所谓的康乾盛世，持续近百年，时间之长，祸害之烈，株连之多，处罚之惨，力度之大，实属空前。
仅1772至1788年的乾隆文字狱，所列的2320种禁书和其他345种部分取缔的书中，只有476种幸存，不到所列数的18％，而这还是发生在印刷术业已普及的情况之下。
满清在焚书禁书之余，却也修书，即《四库全书》。然而，这其中又有猫腻。说起来，他们用的也是春秋笔法，寓褒贬于字里行间。但他们褒的都是谁呢？不仅他们自己，连过去的契丹、女真、蒙古、辽、金、元等，也一并褒赞在内。八杆子都打不着的关系，他们何必做这份人情？原因很简单，他们有一个最大的共同点，那就是对华夏而言是异族，是侵略者。而在编纂过程之中，对那些反映民族矛盾、民族压迫和汉民族战斗精神的作品，则是尽量摒弃和抽毁，对于不能不收录的名家名作，则大肆篡改。比如，岳飞《满江红》的名句，“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。”经过删改之后，变成了“壮志饥餐飞食肉，笑谈欲洒盈腔血。”
对此，鲁迅先生曾评价道，“单看雍正乾隆两朝的对于中国人著作的手段，就足够令人惊心动魄。全毁，抽毁，剜去之类也且不说，最阴险的是删改了古书的内容。乾隆朝的纂修《四库全书》，是许多人颂为一代之盛业的，但他们却不但捣乱了古书的格式，还修改了古人的文章；不但藏之内廷，还颁之文风较盛之处，使天下士子阅读，永不会觉得我们中国的作者里面，也曾经有过很有些骨气的人。”于是有叹，“清人纂修《四库全书》而古书亡。”
相对于原始的火烧而言，这岂不是更高层次上的焚书吗？
如契诃夫所言，别人的罪孽，并不会使你变成一个圣人。尽管干过焚书之事的远非李斯一人，但这并不足以成为给李斯开脱的借口。李斯的焚书，开了皇权政府赤裸裸地扼杀民众思想的先河，不仅在当时酿下了严重后果，也对后世产生了深刻的心理影响。
【4、坑儒的由来】
说到焚书，人们马上就会联想到坑儒。坑儒发生在焚书的次年，即嬴政三十五年，其由来是这样的：
且说六年之前，嬴政狂热地迷上了仙人和不死神药，四处笼络和招揽术士，酬以重金，资助他们为自己去寻访仙人和不死神药。前后几次寻访，都以失败告终。嬴政并不气馁，资助的规模和力度反而越发加大。
于是乎，在术士的小圈子内，交口传递着这样的消息：此处皇帝傻，钱多，速来。一时间，满世界的术士云集咸阳。嬴政倒也是多多益善，来者不拒，只要术士提出一个idea，马上就能圈到一笔庞大的经费。嬴政心中清楚，这四方奔来的术士，泰半都是南郭先生，可是没关系，他不在乎这些钱。路漫漫其修远兮，吾将广种而薄收。
然而，一晃眼六年时间过去了，连仙人和不死神药的影也没见着。术士们不免心虚起来，事已至此，不管好赖，总得给嬴政一个交待。术士们也不傻，自然不会老实承认道，世上本没有仙人和不死神药，因为我们术士多了，所以就有了。他们可不想砸了自己的饭碗，他们还想继续从事这份无本万利的职业，于是行起缓兵之计，将失败的责任推到嬴政身上。
术士卢生向嬴政汇报道，臣等之所以屡次求仙人和不死神药而不得，是因为有恶鬼从中作祟。陛下应该忘记皇帝的身份，将自己打扮成普通人，以避开恶鬼。避开了恶鬼，则真人自至。陛下也不能处理国事，不能接触朝中大臣，否则就不能恬倓，为真人不喜。陛下所居之宫，亦不可让任何人得知。陛下做到了这些，就一定可以得到不死之药。
卢生这一番堂皇的理论，未尝不是一种自脱之术。让嬴政放弃权力，远离国事，与世隔绝起来，这个要求未免高得有些离谱。按卢生的想法，最好就是嬴政知难而退，不愿配合，然后求仙这事就这么自然而然地黄掉。无奈，嬴政已是走火入魔，真信了卢生的话。为了成仙不死，这点代价算得了什么！
嬴政诚意十足。他首先放弃了“朕”这一皇帝的专用自称，改而自称真人。又按照卢生的建议，将咸阳二百里之内的宫观，以复道和甬道相连，每个宫观之内，皆充以帷帐钟鼓美人，以乱人视听。行踪所到之处，胆敢泄漏者，罪死。
帝国的政务处理，照旧在咸阳宫内进行，只是嬴政不再出席。群臣奏事，则对着空空的皇帝宝座，仿佛是在对着蓝幕表演，煞是考验他们的演技。
某日，嬴政驾幸梁山宫，从山上见丞相李斯车骑甚众，心中大为不快。有中人悄悄转告李斯，李斯于是轻车简从。嬴政知道后大怒，道：“此中人泄吾语。”寻找泄密者，无人应承。于是诏捕当时所有在身边的人，一律杀之。从此之后，再无外人得知嬴政的行踪。
嬴政此举，虽未必是冲着李斯去的，却也让李斯的面上很不好看。而在那些术士们看来，嬴政为了成仙，连丞相李斯，他最亲密的战友，都不惜翻脸，可见其对成仙的认真和执着。
嬴政越执迷不悔，给术士的压力则越大。如果一旦嬴政意识到自己被骗，则他将要展开怎样的报复！要知道，嬴政可不是《皇帝的新衣》里面那个笨蛋皇帝，他是绝不会吃哑巴亏的。
那些先知先觉的术士，开始惶惶不可终日。这次是蒙混过关了，可下次呢？再这么欺骗下去，迟早要出事，而且一出必是大事。富贵诚可贵，性命价更高，三十六计，走为上策。
【5、所坑实为术士】
最早开溜的术士是侯生和卢生。荒谬的是，临走之前，两人还煞有其事地来了一场技术探讨，得出嬴政求仙必然不能成功的结论。而这段谈话，也不可思议地被史册记载了下来：
侯生和卢生相与谋曰：“始皇为人，天性刚戾自用，起诸侯，并天下，意得欲从，以为自古莫及己。专任狱吏，狱吏得亲幸。博士虽七十人，特备员弗用。丞相诸大臣皆受成事，倚辨于上。上乐以刑杀为威，天下畏罪持禄，莫敢尽忠。上不闻过而日骄，下慑伏谩欺以取容。秦法，不得兼方，不验，辄赐死。然候星气者至三百人，皆良士，畏忌讳谀，不敢端言其过。天下之事无小大皆决于上。每日批复表笺奏请，重达一百二十斤，不满不休息。贪于权势至如此，未可为求仙药。”
且说侯生和卢生二人亡命而去，嬴政的愤怒是可想而知和无可指责的。别人逃跑也就罢了，可偏偏是你们两个！要知道，我豢养的术士虽多，却独独对你二人最寄厚望。凡你们所求，无不应允，凡你们所欲，无不得到。我何曾亏欠过你们？我何曾让你们作难？试问，我还需要做些什么，才能让你们更加满意？可是没用，可是你们还是要逃！你们当我是什么，一个可以愚弄在股掌之间的冤大头吗？
说起来，侯生和卢生这两人也确实不地道，光顾着自己逃命，却浑然不顾那些还留在咸阳的同行们的死活。果不其然，他们刚逃走没几天，一场灾难就开始降临在他们的同行身上。
嬴政一声令下，还没来得及逃离咸阳的术士们被悉数缉拿归案，关押一处，先由御史宣读诏书。诏书曰：
吾前收天下书不中用者尽去之。悉召文学方术士甚众，欲以兴太平，方士欲练以求奇药。然而，韩众入海求仙，一去再无音讯。徐市等费以巨万计，终不得药。卢生等吾尊赐之甚厚，冀望极深，数年来却毫无所献，徒奸利相告日闻，欺吾仁厚而不忍责罚也。今卢生等不思图报，乃亡命而去，又复诽谤于我，以重吾不德。诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为妖言以乱黔首。
诏书宣读完毕，接着就是要老实交待问题了。严刑拷打之下，诸生为求自免，互相揭发，乃至不惜编造，牵引诬告。审理下来，得犯禁者四百六十余人，皆坑于咸阳，使天下知之，以为警戒。
此一事件，后世往往和焚书并列，合称为焚书坑儒。但究其原委，所谓坑儒，本只是对良莠不齐的术士队伍的一次清理整顿而已。这被活埋的四百六十余人，乃是候星气、炼丹药的术士，并非儒生。司马迁在《史记·儒林列传》中也有明言：“及至秦之季世，焚诗书，坑术士。”可见，根本就没儒生什么事。
那么，坑术士又是在何时开始被误传为坑儒的呢？
【6、坑儒考】
首先提出坑儒的，是在东晋年间。梅颐献《古文尚书》，附有孔安国所作的《尚书序》，其中有云：“及秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士，逃难解散。我先人用藏其家书于屋壁。”这时，坑术士第一次被变性为坑儒。后来，随着《古文尚书》被定为官书，坑儒的说法于是沿袭下来，遂成定论。
对于梅颐所献的《古文尚书》及孔安国所作《尚书序》，前人多有辨疑，到了清代，其伪书的身份已成盖棺定论。
伪造者虽千差万别，心态却完全一致，那就是莫不希望以假当真，成功蒙蔽世人。譬如，造假书画的人，在造假完毕之后，总会不惮辛苦，再伪造出名家的印章和题跋，以标榜名家品鉴，流传有绪。《古文尚书》的伪造者虽已不能得知，但其心态却也同样如此，所以才会多伪造出《尚书序》来，并假托在孔安国名下，以形其真。
伪造者将坑术士改为坑儒，其实也只是为了引出下句“我先人用藏其家书于屋壁”，从而表示《古文尚书》其来有自。考其最初用意，大概也只是欲售其伪，并无心向嬴政泼脏水。后世却据此将坑儒判为铁案，想必是大大出乎其意料之外的了。
作为掌握了主流话语权的儒者，他们也无意纠正这一错误。一方面，他们高唱复古师古之调，另一方面，他们却又深谙一切历史都是当代史的道理，只要历史有利于当下，则其真伪又有什么要紧的呢？
从理智上，他们也许怀疑坑儒是否确有，但从利益和感情上，他们却宁愿相信坑儒是为必有。
坑术士变成了坑儒，对他们无疑是有利的。这样一来，嬴政就成了一个负面典型，可以被他们经常拿来念叨，他们念叨的目的，还是不外乎给当时的帝王听。你看，嬴政就因为坑了儒生，帝国迅速土崩瓦解不说，还落下了千古骂名。所以，陛下英明，不用微臣再多提醒……
坑术士变成了坑儒，也可以满足他们的感情需求。这倒不是说他们患有“被迫害妄想症”，而是他们作为一个群体，要维持自己的团结和信仰，除了圣贤经典之外，同样需要一些殉道者，一些圣徒。而话语权在握，自然可以为本群体追认烈士，即使这些烈士并不存在，那也可以通过修改史料创造出来。而有了这些殉道者的存在，他们这一儒家群体也就添加了无限的荣耀和光辉。
儒者将坑术士揽到自己头上，心安理得地将自己打扮成受害者，并从中得到了莫大的安慰。如果你说坑的其实不是他们，他们一准得跟你急，你干吗不坑我们儒生，你瞧不起我们还是怎么的？
然而，恕我直言，在当时嬴政的心目中，儒生的地位的确远不如术士高。儒生只会以古非今，而术士却可以让他成仙不死，两者的重要性自然不可同日而语。以儒生当时的地位，也根本不可能引得嬴政如此大动肝火，痛下杀手。
当然，自汉以来，儒家的地位迅速提高。时至今日，儒依然作为一个褒义词而存在。比如说儒商，虽实际是商，却也得把儒摆在商前面，以便附庸风雅。然而，儒商这词，其实和后现代这类词一样，纯属胡言乱语，不知所云。儒商不两立，要么就儒，要么就商，焉能兼得？
第十七章 赢政的恐惧
【1、幻灭】
四百六十余条鲜活的人命，并没有换来嬴政内心的平静。他精心培养的术士队伍，经此一役，已是元气大伤。而他那雄浑无匹的帝王之灵，却也同样遭受重创。
当这四百六十余名术士，在尘土的掩埋下渐渐悄然无声，嬴政感受到的不是瞬间的快意，而是深沉的失望。原来，这些自诩的通灵者，这些号称离仙人最近的人，却也和普通人一样，一坑便死，并未显露出任何异能。
长久以来，嬴政将寻访仙人和不死神药作为个人的终极追求，甚至置于江山社稷之上。而现在，他却不得不思考一个问题，那就是，这世上是否真有仙人和不死神药？
曾经，他认为这个问题根本不成问题。那时的他，信心满满，志在必得。虽说在他之前，齐威王、齐宣王、燕昭王也有过求仙访药，而且都以失败告终，但这三人岂能和他相比！齐威王、齐宣王、燕昭王，一方诸侯而已，不能得到仙人的垂青和顾惜，固理之宜也。而他嬴政，是当今的天子，人间的主宰。他的伟大功绩，连三皇五帝也无法企及。哪怕仙人下凡，也最多和他分庭抗礼，而不能凌驾于他之上。
黄帝且战且学仙，后来天降神龙，迎黄帝归于天上。黄帝能做到的，他嬴政也一定能够做到。
在经过几次求仙失败之后，嬴政的信心依旧坚定。仙人和不死神药，总该在这世上的某个地方，只要下足功夫，没理由不被他找到。
就这样，他不断失望，又不断希望。直到侯生和卢生畏罪潜逃，有如压垮骆驼的最后一根稻草，让他彻底动摇，开始怀疑不死之荒谬、神仙之虚无。
狐狸责备陷阱，而不责备自己。嬴政遭到了术士的集体愚弄，并不自省，既然术士坑了他，那他就反过来坑掉术士，以为梦想破灭之后的报复。
而在梦想破灭之前，他曾无数次憧憬过这样的激动人心的场景：那些术士们从海边奔返，踉踉跄跄，一路狂喊：找到了，找到了！禀报皇帝，仙人和不死神药，都找到了！
那时候，他将如何抉择？是选择成仙，还是选择不死？嗬，多幸福的烦恼。
成仙吗，从此生活在天宫之中？哦，不，不能手提天下往，安忍独身事其间？他不能抛弃他的子民，他不能离开他的帝国。况且，白石先生有言，“天上复能乐比人间乎？但莫使老死耳！天上多至尊，相奉事更苦于人间。”
因此，与其成为众多仙人中的普通一员，不如选择永生，在人间永享帝王的富贵。不死之事已定，无复奄忽之虑。从此之后，老而不衰，延年久视，出处任意，寒温风湿不能伤，鬼神众精不能犯，五兵百毒不能中，与天地兮比寿，与日月兮齐光。遐登蓬莱，极目四海，手弄白日，顶摩青穹，不亦快哉！
憧憬固然美妙，但嬴政也知道，仙人和不死，未可易求。可以使鬼者，钱也。可以使神者，诚也。他虽然贵为帝王，但他的权势和富有，并不能为他求仙不死带来最实质的帮助，要打动高傲的神仙，他必须拿出足够的诚意。他虽然没有像穷人那样，“苦身劳形，入深山，求神仙，弃二亲，捐骨肉，绝五谷，废诗书，背天地之宝，求不死之道”，但作为帝王，他自信已经极尽谦卑，足以令天上的神灵满意。
然而，神灵始终未曾降临。
如果真的没有神仙，如果真的没有不死神药……嬴政几乎不敢再往下想。难道，以他的帝王之尊，也只能向死神卑躬屈膝？
古人云，死生亦大矣，岂不痛哉！嬴政幻想着自己的必然消灭，不禁悲不可抑，泫然泪流。
回顾一生，他完全有资格睥睨古今，顾盼自雄。按剑东向，诸侯西驰。削平天下，同文共规，华山为城，紫渊为池。架鼋鼍以为梁，巡海右以送日。如此嬴政，前世未有，后世也无。
然而，既不能不死，这一切又有什么意义？既不能不死，他又和肉人有何区别？徒生世间，日失一日，如牵牛羊以诣屠所，每进一步，而去死转近。即便再有长生之术，那又如何？偓佺千岁，彭祖七百，亦必死而已矣。
自古皆有死，莫不饮恨而吞声。顿死艳气于一旦，埋玉玦于穷泉。苔积网罗，寂兮如何？视青蘪之杳杳，痛百代兮恨多。
年复一年，勤奋的死神，在尸骨上驶过他的马车和犁。悲夫，总有一日，他嬴政也将在九泉之下，沦为蝼蚁之粮，终与尘壤合体。而在他的坟茔之上，春草暮兮秋风惊，秋风罢兮春草生。无限的寒冷，无限的永恒。
【2、修陵】
对于术士，朝中大臣深恨他们妖言惑众、扰乱朝政，早已持排斥态度。是以，坑术士之令既下，他们不仅不加以谏止，反而在心中暗暗称快。只有公子扶苏站了出来，为术士请命，劝嬴政宽恕之。
公子扶苏，乃是嬴政的长子，帝国未来的继承者，时年二十有八，生性仁厚，有儒者之风，百姓多称其贤。此前，扶苏也曾数次直谏嬴政，公然对嬴政的诸多决策提出异议。嬴政虽对扶苏屡次犯上颇为不满，但终究是自家骨肉，故而一直特加容忍，并未责罚。
而这一次，扶苏在错误的时间，提出了一个错误的建议，终于将嬴政彻底激怒。
嬴政将扶苏唤到跟前，大发雷霆。
你这孩子，为什么总和我对着干？百姓都说我残暴，而你仁德。你知道你的仁德之名从何而来？就因为你好出风头，凡事都唱我的反调，所以百姓才喜欢你，才称颂你。你被他们抓住了弱点。他们用仁德的虚名，轻易就让你迷了心窍。于是，你变本加厉，越发来劲，一谏再谏，好的都归你，坏的都归我。你知道你在干什么吗？你被百姓利用了而不自知。
和我作对就是贤明？荒谬，可笑。我实在告诉你，百姓怕我畏我，却看准了你软弱无能，好欺负。我问你，日后你将如何治国？难道事事顺着百姓？难道为了贪图他们的称赞，反而怕了百姓？如果真是这样，等我作古之后，帝国的政令法规，还不被你给推倒得面目全非！帝国现在还在我手上，你急什么，有你当家作主的时候。咸阳你也别呆了，北去上郡，为蒙恬监军，好生思量思量。
扶苏大恐，匍匐向前，抱嬴政之足，哀泣道，“孩儿愿常侍陛下左右，不敢离陛下远行。”
嬴政心意已决，摆手道，“见多情易厌，见少情易变。但得常相思，便是常相见。你且去上郡，吾若欲见你，自会有诏书相召。”
扶苏不敢抗命，只得谢恩而去。而他这一去，置身边疆，远离咸阳，音讯阻隔，早为帝国的崩溃埋下伏笔。此处且按下不表。
在嬴政身边，此时仍聚集有大批术士。反正养着吧，也不在乎那么点花费。而对于成仙不死，嬴政却已是心灰意冷。
感性命之不永，惧凋落之无期，嬴政于是开始提前张罗后事。而在诸多后事之中，最迫切的莫过于为自己修建陵墓。那是他在地下的归宿，在那里，他将长眠亿万万年。
其实，按照传统，早在嬴政刚即位时，他的陵墓就已同时在骊山动工。但是，动工归动工，却并未真正抓紧起来。尤其在嬴政坚信自己将成仙不死的那段日子，陵墓工程几乎就已经陷入停顿。是啊，如果真能成仙不死，那还要陵墓何用？
现在对嬴政而言，死亡已不再是一个概念，而是变得真切可期。陵墓的修建，于是成为帝国的头号工程。
嬴政对陵墓的重视程度，从他指定的陵墓工程负责人便可见一斑。他选择了丞相李斯，帝国的二把手。陵墓的修建，关乎他死后的享受，自然要交到他最信任的人手上。
李斯接到诏令，长叹一声，良久无语。透过诏令，他仿佛窥见了嬴政那悲凉凄惶的内心。帝国至高无上的皇帝，已经失去了锐气和英武，已经无奈地向命运和死神低头。
为皇帝修建陵墓，是一种荣耀，更是一种压力。而且，陵墓一旦竣工，嬴政一入住，就再也没有机会进行修改调整。李斯自然不敢怠慢，务求一切尽善尽美，即使为此倾尽帝国的物力人力，也在所不惜。
为修建陵墓，仅工匠便多达七十二万人，皆隐宫徒刑者。又从北山开山凿石，制作石椁。材料采集，则远达蜀、楚等地。
在李斯的主持下，工程进展顺利。很快，李斯上书奏道，“丞相斯昧死言：臣所将隶徒七十二万人治骊山者已深已极，凿之不入，烧之不燃，叩之空空，如下天状。”
嬴政制曰：“凿之不入，烧之不燃，其旁行三百丈乃止。”
话说回来，正所谓怕什么来什么。当嬴政开始恐惧死亡之时，接下来发生的一系列事件，更让他的恐惧达到了极点。
【3、天灾人祸】
老子云，国之利器，不可以示人。而人的弱点，同样也不可轻示于人。譬如阿喀琉斯之踵、参孙之发，均当深自秘之，勿使人知。对于人中的帝王，韩非也曾警醒道，“人主不掩其情，不匿其端，将使人臣有缘以侵其主”。然而，嬴政还是犯下了错误，他将自己虚弱的内心暴露在了人前。
当嬴政坑杀术士之时，普通人只是从中看到了嬴政的愤怒和残暴。但那些有高见卓识的人，也包括沉默不语的苍天在内，却看到嬴政跌下神坛，露出血肉凡躯，在坑杀术士的背后，隐藏的是他对死亡的深深恐惧。
高山在，于是有攀爬者。弱点在，于是有攻击者。
嬴政三十六年，苍天率先出招，祭出了荧惑守心的异常天象。
荧惑，即指火星，由于其荧荧似火，行踪捉摸不定，故名之。在古人眼中，火星近乎妖星，主旱灾、饥疾、兵乱、死丧、妖孽等等。
心，即天蝎座，二十八宿之中的心宿。在古人看来，心宿是天王的布政之所，也代表着人间的皇室。
荧惑一般在黄道附近移动，但偶尔也喜欢到别的星座做客。《开元占经》云，“荧惑入列宿，其国有殃”。而荧惑闯入列宿之中的心宿，即荧惑守心，在心宿徘徊不去，则兆头最为凶险，意味着皇帝即将驾崩，天下将要大乱。
可想而知，如此明确而直接的预兆，对嬴政该是何等沉重的打击。然而，这还没算完。
莫测的天灾过后，又有蓄意的人祸。
在帝国的东郡，天降陨石。不知谁人，在陨石上刻下了“始皇帝死而地分”的字样。考其本意，大概是想达到这样的效果，即这几个字乃是陨石生来就有，为上天所降之谶语，以呼应荧惑守心之兆。但无奈手段拙劣了些，很快便被鉴定揭穿。嬴政闻之，大怒，遣御史逐问追查，但始终没有找出肇事者，于是将陨石之旁的居民全数诛杀，燔销陨石，以解心中之恨。
怪事年年有，今年特别多。深秋之时，又有朝廷使者，从关东夜行赶路，经过华阴平舒道，正快马加鞭，疾驰之时，忽见路中立有一人，黑衣诡秘，木然不动。使者急勒马，待大声喝斥，突起一阵寒风，隐有呜咽之声。使者浑身发麻，再看那神秘人，面目隐于夜色，不能得见，心中更是惊惧莫名。
神秘人从袖中取出一块玉璧，道，“为吾遗滈池君。”
使者接过玉璧，鼓足勇气问道，“你是何人？滈池君又是何人？”
神秘人并不回答，转身离去。行不数步，身犹向前，头却转回，目光烁烁，尖声道，“今年祖龙死。”言毕没入夜色，再无踪影。
使者魂飞魄散，赶紧奔赴咸阳报告。嬴政闻报，使御府验玉璧，正是六年前行渡江时自己所沉之玉璧。嬴政心中疑虑不安，召博士问询。
博士道，“其人山鬼也。昔周武王居滈，滈池君当谓武王也。武王伐商，山鬼之意，以皇帝比商纣王，今亦可伐也。”
博士如此直言不讳，放在以前，嬴政早已怒不可遏。然而，此时的嬴政，却只是闭目长叹，面色凝重，又道，“今年祖龙死，又为何解？”
博士道，“祖，始也。龙，人君之象。祖龙合称，始皇之意也。”
嬴政心中凄凉，难道他真的活不过今年了？默然良久之后，强自苦笑道，“山鬼固不过知一岁事也。”又谓博士道：“汝等多虑了。祖龙者，人之先也，非谓始皇。”
虽然嬴政勉强辩解，但一连串的天灾人祸，终究让他心情沮丧，诚惶诚恐。即便是无神论者，遇到这样的情形，也难免会在心里犯嘀咕，更何况是笃信鬼神的嬴政？
死亡的阴霾和诅咒，将嬴政折磨得心力交瘁，艰于呼吸。无奈之下，只能宁信其有，转而寻求辟邪化解之道。于是使卜者占卜，得卦，曰游徙大吉。
嬴政已是方寸大乱，只好遵从卦象，先是迁徙北河榆中三万家，又各拜爵一级，以应游徙之徙。再是安排出游天下，以应游徙之游。
天下之大，游向何方？术士奏道，“东南有天子之气，请皇帝东游以厌之。”于是，嬴政决定巡游东南。
然而，千躲万避，这次巡游，最终还是成了嬴政的死亡之旅。而术士们也不幸而言中，在帝国的东南，的确有两个人，一个在等着嬴政，另一个则躲着嬴政。一个和嬴政缘结一面，另一个则和嬴政擦身而过。一个毁灭了嬴政的帝国，另一个则继承了嬴政的帝国。一个名叫项羽，另一个名叫刘邦。
在嬴政的这趟死亡之旅，帝国的最高权力进行了一次弔诡的交接。
第十八章 死亡之旅
【1、巡游东南】
嬴政三十七年十月癸丑（初四日），嬴政自咸阳出发，开始了他一生中第五次也是最后一次巡游。秦以十月为岁首，因此，这次巡游名义上虽和玉璧事件隔了一年，其实却是紧随在玉璧事件之后，相去最多不过一二月而已。而从巡游之仓促，也可见得嬴政心中的阴影之重，以及其逃避死亡之急迫。
为了维持帝国的正常运转，嬴政带上了左丞相李斯，和自己一同出巡，右丞相冯去疾则留守咸阳。其他陪同嬴政巡游的，还有中车府令赵高和上卿蒙毅。嬴政最小的儿子胡亥，时年二十，也蒙嬴政恩准同行。
十一月，抵达云梦，望祭虞舜于九疑山。再浮江而下，观籍柯，渡海渚。过丹阳，至钱唐，临浙江。
钱唐，即今杭州也，当时还只是一大片与海相连的水汪凼。嬴政龙舟至此，忽然风浪大作，波涛汹涌，舟船摇晃，从人尽皆失色，急忙将船靠岸。靠岸之处，正是今日杭州保俶山所在。诸君若登保俶山，犹能见到当年嬴政龙舟系缆绳之巨石。
遥想斯时，嬴政和李斯弃舟登山，惊魂未定，于山巅极目远眺，只见汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵。烟波接天，人迹渺渺。浩浩乎如凭虚御风，不能知其所止；飘飘乎如遗世独立，此悲谁可与共？
两人不会想到，就在他们脚下，一日水消地出，城池崛起，湖光山色，最为江南之忆。更有白居易之歌行，苏东坡之辞赋，岳鹏举之意气，周树人之风骨，黄宾虹之水墨，纵雨打风吹，风流不去。呜呼，西湖犹在，神龙之不出已久矣。
水波恶，不肯罢休，嬴政一行只得绕道，西行一百二十里，从狭中（今浙江富阳附近）渡，始至会稽。
天子驾临，自然观者如云，无不以一睹龙颜为幸。人群之中，有一年轻男子，见嬴政车骑经过，大言道，“彼可取而代也。”旁有一人，急掩其口，道，“毋妄言，将灭族矣！”
这个年轻男子，正是项羽。掩其口者，则其季父项梁是也。
此前数年，刘邦在徭役咸阳时，也曾亲眼目睹嬴政之出游。当时，刘邦的反应则是喟然太息道：“嗟乎，大丈夫当如此也！”
北宋洪迈以为，仅从项羽和刘邦的这两句话，两人高下已分，成败之端，不待智者而后知也。其言确有见地，但另一方面，不可否认的是，嬴政本人前后的精神状态差异之大，也是造成项羽和刘邦产生不同观感的重要原因。
刘邦见到嬴政之时，正值嬴政一统天下未久，锐气正盛，莫能争锋，因此，刘邦见到的是一个意气风发、狼顾鹰视的嬴政，故有“大丈夫当如此也”的欣羡神往。而项羽见到嬴政之时，嬴政却已被幻想中的死亡折磨得近乎疯狂，虽然一路上有乐人歌弦《仙真人诗》，终不能释怀欢畅。因此，项羽见到的是一个闷闷不乐、神情委顿的嬴政，是以有“彼可取而代也”的放肆轻狂。
嬴政自然不可能觉察到，就在离他数步之遥的人群中，有一个小子将为他的帝国奏响挽歌。因此，他的行程一如预定，拜祭大禹，望于南海，又立石刻颂秦德。其文曰：
〖皇帝休烈，平一宇内，德惠修长。
卅有七年，亲巡天下，周览远方。
遂登会稽，宣省习俗，黔首斋庄。
群臣诵功，本原事迹，追首高明。
秦圣临国，始定刑名，显陈旧章。
初平法式，审别职任，以立恒常。
六王专倍，贪戾泬猛，率众自强。
暴虐恣行，负力而骄，数动甲兵。
阴通间使，以事合从，行为辟方。
内饰诈谋，外来侵边，遂起祸殃。
义威诛之，殄熄暴悖，乱贼灭亡。
圣德广密，六合之中，被泽无疆。
皇帝并宇，兼听万事，远近毕清。
运理群物，考验事实，各载其名。
贵贱并通，善否陈前，靡有隐情。
饰省宣义，有子而嫁，倍死不贞。
防隔内外，禁止淫泆，男女洁诚。
夫为寄豭，杀之无罪，男秉义程。
妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。
大治濯俗，天下承风，蒙被休经。
皆遵度轨，和安敦勉，莫不顺令。
黔首修絜，人乐同则，嘉保太平。
后敬奉法，常治无极，舆舟不倾。
从臣诵烈，请刻此石，光垂休铭。〗
这便是著名的会稽刻石，三句为韵，凡二十四韵，正是帝国第一才子李斯之手笔。
亚历山大大帝，古代西方世界最著名的征服者，枕头底下常放着两件武器：一柄宝剑和一部《伊利亚特》。当他百战百胜，缔造了庞大的横跨欧、亚、非三大洲的马其顿帝国之时，曾叹息道，“可惜当世再无荷马，能为我写下不朽史诗，使我的伟大功绩，流传久远，永垂后世。”
同样是戴着战火和狂烈的欲望之冠，嬴政却并无此类遗憾。他虽无荷马，却有李斯。嬴政数度出巡天下，立碑刻石，旌扬己功，传谕后来，而其碑文和书法，都由李斯一人包办。
所以立碑，自然是为长久保存。因此，嬴政立碑，每在高山之上。到了后世，有些人的考虑则更为细密。
晋朝杜预为后世名，常言：“高岸为谷，深谷为陵。”于是刻石为二碑，纪其勋绩，一沉万山之下，一立岘山之上，曰：“焉知此后不为陵谷乎！”
唐颜真卿刻姓名于石，或置高山之上，或沉大洲之中，云：“安知不有陵谷之变耶。”
可笑的是，尽管杜预和颜真卿都作了万全之备，然而时至今日，其碑却皆已湮灭无踪，不复能见。身由己立，名因人成，岂可仗石头所赐？
【2、不死之心不死】
拜祭完大禹，嬴政一行掉头向北，从江乘（今江苏镇江）渡长江，向山东琅邪进发。得知嬴政远去之后，在数十里之外的芒、砀山泽岩石之间，有一个衣衫褴褛、头发蓬乱的野人，仿佛捡回了一条性命，高兴得手舞足蹈，满山蹦跳。仔细辨认野人的面目，竟是日后的汉高祖刘邦。原来，他也信了术士那句“东南有天子之气”，于是对号入座，以为其应在己，又见嬴政特地奔赴东南，莫非乃是冲自己而来？惊恐之下，亡匿于山泽林木之中，混迹于飞鸟走兽之伍。其妻吕雉嘲笑他自作多情，刘邦一本正经地摇摇头，道，better safe than sorry（事前小心，好过事后后悔）。
且说嬴政抵达山东琅邪。琅邪此地，水深港阔，是当时最著名的海港，兼以附近群山绵延，有着足够的优质木材，可以用来建造出海楼船。因此，琅邪也就成了那些为嬴政出海求仙的术士们的大本营。术士们得知金主来访，忙不迭前来拜见述职。
嬴政和术士们久别重逢，连一句慰问也没有，直接下令武士，杀。
术士大恐，跪倒一片。独有徐市面不改色，仰天狂笑。嬴政怒道，“死在临头，何笑之有？”
徐市从容答道，“臣等死不足惜，只是如今仙山在望，不死可期，臣等一死，恐无人可复为陛下求药也。陛下杀臣等，无异前功尽弃，自断天路。千秋万岁后，陛下坟墓荆棘丛生，游童牧竖，踯躅其足，而歌其上，曰秦皇帝之尊贵，亦犹若是乎！臣窃为陛下悲之。”
嬴政厉声道，“你等入海求神药，费用巨万，数岁不得。眼下见死，乃妄为说辞，尚欲欺吾欤？”
徐市道，“臣若能为陛下求得神药，陛下念臣求药之功，或能赐臣神药一枚，臣也可得以长生。事关臣之速死或永生，臣焉敢欺陛下？”
嬴政冷哼一声，“说下去。”
徐市道，“臣等入海，曾见蓬莱、方丈、瀛洲三神山，诸仙人及不死之药皆在焉，其物禽兽尽白，而黄金银为宫阙。未至，望之如云；及到，三神山反居水下。欲更近之，则狂风大作，舟船如逆水而行，不进反退，终莫能至。然而，既然仙山确有，陛下只需宽限些时日，臣等必能不辱使命，求得神药，献于陛下。”
嬴政问其余术士，“可有此事？”
术士们看到有机会活命，自然都神情激愤，点头不迭，见过，见过。
徐市见嬴政沉吟，知道其心已动，于是趁热打铁，再道，“臣等所以不得接近仙山，皆因有大鲛鱼兴风作浪，从中作祟。臣等下次出海，愿请陛下遣善射者随船同行，见大鲛鱼，则以连弩射之。如此，则仙山可登，仙人可见，不死药可得也。”
嬴政将信将疑，摆手道，“暂饶尔等不死，且押下去，待吾思虑后再作处置。”
是夜，嬴政作了一个奇怪的梦。司马迁意识到了这个梦的重要性，因此将其郑重地载入《史记》。而事实上，无论是嬴政本人的命运，还是那些术士们的命运，也的确因为这个梦而彻底改变。
是夜，嬴政梦见自己与海神恶战不休，而海神如人状。嬴政大骇，从梦中惊醒，连夜召占梦博士问吉凶。
占梦博士答道：“海神不可见，欲出，则化为大鱼蛟龙。今陛下祷祠备谨，而有此恶神入梦，当除去，然后善神可致。”
嬴政再召徐市解释此梦，见徐市的回答和占梦博士大致相同，嬴政的心这才稍微笃定下来，迟疑片刻，又道：“此先，卢生欲吾时为微行，所居宫毋令人知，以避恶神，然后善神可致。而今你却说必须杀死恶神，然后善神可致。你和卢生，究竟谁对？”
徐市心中暗喜，嬴政既然有此一问，表明他已经重萌求仙的念头，自己的性命可以无忧也。
当时的术士队伍，分为两派，一派是咸阳的术士，另一派是琅邪的术士。这两派虽然有着共同的目标，但在理论基础和技术风格上却大相径庭。咸阳派以炼丹为主，琅邪派以访仙为主；咸阳派强调药在人为，琅邪派强调药出仙赐；咸阳派相信谋事在人，琅邪派相信成事在天。两派为了争取嬴政的支持，早已是明争暗斗多年。前年坑术士，咸阳派元气大伤，琅邪派则安然无恙。
作为两派的代表人物，徐市和卢生也是习惯互唱反调。既然嬴政提到了卢生，虽说明知卢生早已潜逃无踪，但徐市依然没有忘记对他恶言相加。
徐市忿然道，“卢生小人也，故作妖言以取宠于陛下，何足信哉。陛下依其言而行，结果如何？恶神犹在，善神未来，卢生欺陛下明也。以臣愚见，恶神犹是神，岂是避得了的？陛下贵为天子，岂畏恶神哉！为今之计，当讨伐恶神，奋而诛之，致赤诚于上苍。善神见陛下之诚，又喜恶神已死，自当许陛下以不死神药也。”
任由徐市说得声情并茂，嬴政仍然存疑，于是再来征求李斯意见，问道，“恶神每化为大鱼，坏我求仙好事。吾欲沿海而行，见则射之，未知丞相意下如何？”
对于嬴政痴迷于求仙问药，李斯向来是持保留态度的。然而，他虽然明知此事荒唐不经，却也不忍直谏。自从嬴政断了不死的念头之后，骤然苍老了下去，死亡的恐惧已经将他折磨得不成人形。不死的希望，就仿佛是嬴政精神上的毒品，得让他继续吸下去才行。李斯于是开始了善意的谎言，圆术士的场，宽嬴政的心。
李斯道，“臣闻诸列子，海中神山的守护神，的确是海神禺强。海中神山，原本有五座，分别为蓬莱、方丈、瀛洲、岱舆、员峤，诸仙人居于其上。五山无根，无所连箸，常随潮波上下往还，不得暂峙。天帝恐五山漂流至于西极，沉入海底，失诸仙之居所，于是遣海神禺强。海神禺强使十五巨龟，背负五山，五山这才峙而不动，居有定所。后来，有龙伯国之巨人，于海中钓去十五巨龟之六，岱舆、员峤二山失去依托，流于北极，终沉于大海，从此仙山仅存三座。陛下欲登仙山求药，而海神身负守护仙山之责，不解陛下用意，恐陛下有所不利于仙山，故而屡加阻扰，或也在情理之中。”
嬴政听得入神。李斯再道，“庄子逍遥游有云，北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。鲲，海神禺强之化身也。徐市等人所见大鱼，当即为鲲，即海神所化也。由是观之，术士所言，未必尽虚。”
嬴政大喜，道，“得丞相之言，吾意已决也。”
李斯退，蒙毅责备李斯道，“皇帝为术士所惑。为江山社稷计，丞相理当直言相谏，为何却阿上所好，曲意奉承？孔子言事君之道，曰：勿欺也，而犯之。丞相所为，非事君之道也。”
蒙毅乃是蒙恬之弟，属李斯的子侄辈，李斯可以说是看着他们兄弟两人长大，对他们兄弟俩也是提携有加。蒙毅视李斯，亦师亦友，因此，说话就不免直接了些。
听到蒙毅怀疑自己的职业操守，李斯并不生气，悠悠答道，“小子何所知！我问你，这次出巡，已有数月之久，你可曾见皇帝露过欢颜？然今日皇帝见我，双目神采闪动，满面雀跃之色，何故也？盖见成仙有望，不能自己也。你我皆久侍皇帝，当知皇帝于神药寄托甚深。若我直言相告，夺其希望，恐皇帝将心如死灰，不能复振也。试问，为人臣者，如此事君，可谓智乎？可谓忠乎？”
蒙毅不能反驳。李斯抚蒙毅之背，又道，“夫钓者中大鱼，则纵而随之，须可制而后牵，则无不得也。皇帝之威，岂徒大鱼而已！子诚直臣，然计不足采，不可不精思也。”
蒙毅叹服，道，“丞相远见，臣不能及也。”
再说嬴政，果然跟换了个人似的，久违的能量重又回归，不顾旅途劳顿，立即下令打造赍捕巨鱼的工具，又精选弓箭手，亲自率领，沿海而行，寻觅大鱼。
五十岁的嬴政，知天命而不服天命，手持连弩，目光炯炯。前呼后拥，千骑开道。寒风凌厉，须发凝霜，嬴政却浑然不觉，相反，他正手心冒汗，浑身发热，任内侍苦苦哀求，也不肯在车中稍息。从琅邪出发，北至荣成山，不见巨鱼影踪。嬴政不肯甘心，继续前行，抵达之罘，果然发现一条巨鱼。嬴政一声令下，万箭齐发，巨鱼哀鸣翻腾，水浪滔天，良久，终于力尽毙命，方圆数里的海水，尽呈血色。
【3、后事难料】
且说嬴政既射杀巨鱼，心情大为舒畅，以为恶神已去，从此将善神来降，所谓的“仙人抚我顶，结发受长生”，想来只是时间问题而已。于是收拾行装，回返咸阳，临行，又勉励术士们道，“寻仙尚未成功，诸君仍需努力。”
算起来，嬴政这趟出巡，历时近九月之久。人在旅途，各方面的条件终究不能和在咸阳时相比，这一番奔波下来，不免劳累，加上又在海边追射巨鱼，经海风一吹，其寒沁入骨髓。因此，等到嬴政抵达平原津，终于病倒。其病也，傀俄若玉山之将崩，猛烈异常，难以抵抗。对此，医官也是束手无策，叹道，“疾不可为也。”
嬴政大怒，道，“疾不可为，留你何用？”杀之。再另召医官。医官明知前任的遭遇，却不为所动，直告道，“陛下之身，关乎社稷。臣不敢讳言，病在膏肓，不可救也，请陛下早定大计。”
嬴政大怒，又杀之。再召医官。这第三位医官，结论和前两位一般无二，说话却婉转了许多，道，“若凡庶如此，万无一全。陛下上应天心，或当非愚人所及。”
嬴政闭目长叹道，“人有病，天知否？”
医官道，“天人虽两隔，然诚心告祝，必可上达天听。一旦邀得神佑，陛下自当全愈。”
嬴政于是命蒙毅飞奔雍城，还祷山川。雍城为秦国故都，也是嬴氏的龙兴之地。本来天子无外，但在此生死关头，嬴政不得不迷信“神不歆非类”。即对神仙而言，也奉行地方保护主义，一方之神，只保佑一方之人。因此，嬴政理所当然地认为，只有求助于故土之神才最为保险，其他地域的神，未必可以指望得上。况且，事实已经证明，至少在齐燕故地，便有恶神是专和他过不去的。
蒙毅接令启程，李斯相送。蒙毅道，“臣将去，有一言不知当讲不当讲。”
李斯道，“但言无妨。”
蒙毅道，“以臣之见，皇帝恐怕来日无多。如果皇帝崩于路途，丞相当提防赵高为乱。”
李斯笑道，“看来君侯对赵高还是成见太深。赵高，阉宦也，何足一提？君侯此行，当心无旁骛，一片赤诚，善祈善祷，为皇帝请命，不应为此等事分神自扰。”
蒙毅轻车简从，自可快马加鞭，日夜兼程，数日便能到达咸阳。而嬴政的出巡队伍，庞大无匹，又带着嬴政这么个病人，尽管归心似箭，却也不敢快，不能快。出巡车队到了沙丘平台，嬴政的病越发沉重，只好先驻扎下来，在当年赵武灵王留下的行宫里暂作休养。
事到如今，嬴政仍然不肯承认自己会死，也特别忌讳别人在他面前提到死字。因此，在嬴政面前，群臣皆不敢问起他身后之事的安排。十八位公子当中，谁将被立为太子，从而成为二世皇帝，这可是目前帝国的头等大事。嬴政既然拒绝考虑这一问题，群臣却也只好在心中猜哑谜了。
作为帝国的丞相，过问嬴政的后事，乃是李斯的份内之责。如果嬴政死在咸阳，那事情还好办一些。可如果嬴政死在路上，离咸阳数千里之遥，难保不会出什么乱子。况且，照嬴政目前的病情，随时有咽气的可能，那时又无飞机可坐，嬴政是断然不能及时赶回咸阳，他几乎必然将死在路上。
无奈嬴政对后事始终讳莫如深，李斯也只能白白着急。他特意住在离嬴政最近的屋子，以便嬴政如有不测，他能第一时间赶到现场。又密令服侍嬴政的宦者，将嬴政的饮食、睡眠、病情等状况及时向他传达，而嬴政说的每一句话，每一个字，也都要完整地记录下来，随时向他汇报。眼下，李斯能做的，也就只能到此地步了。
嬴政得知此事，大为光火，他完全不理会李斯此举本是出于忠心和责任，怒道，“丞相亟亟望吾死乎？今后，非奉诏，丞相不得入见。”
李斯的好心被嬴政误解为恶意，李斯却也不敢辨白。他知道，此时的嬴政，命悬一线，其无论思想还是喜怒，都已不能按常理揣测。然而，只要嬴政还有呼吸，他就仍然是帝国的皇帝，予取予求的皇帝，不可冒犯的皇帝。嬴政既然拒不见他，他也只能耐心等待，不敢采取任何行动。
光阴在子夜流逝。偌大的沙丘行宫内，有三间屋子，灯火长明不灭，而三间屋子的主人，也都各有怀抱——嬴政缠绵病榻，奄奄一息；李斯忧心忡忡，时刻待变；赵高则仿佛大难临头，焦虑难眠。
【4、赵高其人】
是时候介绍一下赵高其人了。赵高，姓赵，和赵国王室同为一宗，只是出了十服以上，早已疏远。赵高的父亲，因罪被处以宫刑。赵高的母亲，则被收为官家奴婢，成为供人泄欲的工具。赵高和其兄弟数人，便是在这种情况下先后出生。因此，赵高虽然姓赵，但和赵氏并无任何血缘关系。
赵高和韦小宝一样，其母迎来送往，生父不知何人。赵高和韦小宝又有不同，韦小宝是假太监，赵高则是真太监。他和他兄弟数人，自小便已被净身。
尽管出身如此卑贱，命运如此不公，赵高却依然通过自己的努力，获得了出人头地的机会。成人之后的赵高，身高体大，勇力绝伦，得到嬴政赏识，任命为中车府令，主掌乘舆路车。赵高善解上意，精明能干，甚得嬴政欢心，不久再被特许兼行符玺令事，掌管玉玺诏书。嬴政知赵高精通狱法，又命他教习少子胡亥，出任胡亥的私人教师。
就在赵高的人生一帆风顺之时，却忽然犯下大罪（其罪今日已无从查考），嬴政大怒，令蒙毅依法收治。嬴政亲口交待下来，蒙毅自然不敢枉法，判赵高其罪当死，削除宦籍。判决已下，嬴政却又突然想起赵高的好来，念其敏于行事，特意赦免，复其官爵。
嬴政出尔反尔，对赵高始弃之，终乱之，让蒙毅大是愤懑，你这不是逗我玩嘛！于是在嬴政面前据理力争，力陈赵高当杀，道，“赵高之罪，依法必死。赵高，佞臣也，焉可久留于陛下左右？”
嬴政和蒙毅兄弟自小为伴，其关系固非普通的君臣关系可比。因此，尽管蒙毅疾言厉色，嬴政却并不以为忤，而是大笑道，“君有所不知，佞臣自有佞臣的好。今朝堂上下，衮衮诸公，每每面折廷争，莫不求吾之必听，以顺适彼意。倘再无一二佞臣留在左右，于吾少有顺从，吾虽贵为天子，复有何乐哉？况赵高颇具才干，人才难得，恕之可以。”
嬴政的话，半玩笑半认真。蒙毅正色答道，“宦官无才方是德。赵高常侍陛下左右，其人越有才，其祸越堪忧。望陛下深思。”
嬴政笑道，“除恶何必务尽？譬如人得脚气，时挠之，不亦快哉。君不必多虑，有吾在，赵高何能为奸？”
蒙毅大急，高声道，“国法不可坏，赵高必杀。”
嬴政也急了，道，“君欲杀赵高，待我百年之后。”
嬴政话说到这份上，蒙毅也不敢再多言语。赵高侥幸捡回一条性命，却也从此和蒙氏结下深仇大恨。现在他还有嬴政保着，蒙毅奈何不了他，一旦嬴政百年之后，他岂不是必死无疑？赵高又恨又怕，虽有心报复，却又无奈嬴政对蒙氏信任有加，害得他不但不敢进蒙氏的谗言，反而还要时常违心地在嬴政面前说蒙氏的好话。
话说回来，如果赵高死在嬴政前面，有嬴政震慑着，赵高说不定也是个好宦官，也只能作一个好宦官，不至于酿成日后毁灭帝国的大乱。
然而，生活没有假设。如果可以假设，生活又将是如何的模样？达里奥有诗道：
〖我曾是一名士兵，
睡在克莉奥佩特拉女王的床上……〗
唐人皇甫湜嫌这样还不够美气，乃作《出世篇》，云：
〖生当为大丈夫，断羁罗，出泥涂……骑龙披青云，泛览游八区……上括天之门，直指帝所居……旦旦狎玉皇，夜夜御天姝。当御者几人？百千为番……与天地相终始，浩漫为欢娱。下顾人间，溷粪蝇蛆。〗
古今痴想，以此为最:)
言归正传，赵高见嬴政大限已到，所谓皇帝不急太监急，真是一点也没说错，对于嬴政的身后安排，赵高可能比任何人都更加急于知晓。事关他的生死，他如何能够不急？如果公子扶苏被立为太子，继承皇位，蒙氏必获重用，蒙氏获重用，则他赵高必死。如果他的学生胡亥被立为太子，以胡亥对他的信赖和倚重，则他不但性命无虞，荣华富贵也将百倍于今。
赵高披衣出望，天犹未亮。夜漫漫以悠悠兮，何此夕之恒长？他的命运，是大喜还是大悲，全在于嬴政的后事安排。可是，嬴政对他的后事一直秘而不宣，赵高也别无办法，只能借用说书人的口头禅聊以解嘲：欲知后事如何，下回自有分解。
【5、嬴政驾崩】
且说巡游的千军万马，一时在沙丘徘徊不前。随从们不免生疑，走得好好的，为什么突然停下？他们久离家乡，恨不能马上回到咸阳，尽管沙丘也算山清水秀，然而，虽信美而非吾土兮，曾何足以少留！
他们的疑问，无人予以解答。互相打听，都说是上头的意思。多上的上头？答者以手指天。这么上的上头！于是再无声响。
沙丘古行宫，年久失修，荒凉寥落。杂草绵延，园林凄凄。环绕行宫的小河犹在，曲折呜咽，一如往昔。而在这破败的宁静之中，总仿佛埋伏着什么，让人莫名的恐慌。
嬴政自从到了沙丘，就再没离开过病榻。英雄也怕病来磨，不过短短数日，嬴政已是急剧地消瘦，昏睡远比清醒多。当他再次从噩梦中醒来，举目四望，满面惊恐，问宦者道，“这是什么地方？”
宦者恭敬答道，“回陛下，是沙丘行宫。”
嬴政哦了一声，他想起来了，这里曾是赵武灵王的行宫。想当年，赵武灵王胡服骑射，一世英雄，最后却被自己的大臣们困在这个行宫之内，足足困了三个月，直到活活饿死。而现在，他也被困在这个行宫，说不定，他所躺的屋子，也正是当年赵武灵王死去的屋子。一念至此，嬴政泪流满面，喟然叹道，“莫非天意？”
嬴政不得不承认，他怕是挺不过这一关了。纵然贵为天子，终究难逃一死。他平卧在五十平米的大床之上，陷入永世不可沉没的孤独。他这一生，从邯郸到咸阳，从弃儿到帝王，无所不能，高高在上。然而，他最终无力跨越人神之间的界限。燕燕于飞的少女，在岁月中脱水变质，凋残老去。美丽的事物如此，伟大的事物同样如此。他帝王的尊贵，也将最终消解为尘埃的卑微。
嬴政知道，他剩下的时间已经不多，必须赶紧交待后事。于是唤来赵高，吩咐拟写诏书，赐给正在上郡监军的扶苏，道，“以兵属蒙恬，与丧，会咸阳而葬。”[TXT小说下载：www.27xs.com]
听着嬴政的口述，赵高的心涌起一阵恐怖的凉。与丧就是主丧，嬴政既然让扶苏主丧，不问可知，扶苏就是他钦定的接班人，也就是未来的二世皇帝。这封短短的诏书，定下了嬴政的后事，也断送了赵高存活的希望。
赵高一边机械地记录着嬴政的言语，一边因为恐惧而潸然泪下。诏书写罢，嬴政又亲自过目确认了一遍。赵高也是秦国著名的书法家，可这次诏书上的书法，却筋骨松软、有气无力。嬴政见字体有异，还以为赵高过度悲伤，所以才大失水准，因此也未多想。嬴政再命赵高盖上玉玺，将诏书封存。
赵高瑟瑟发抖，麻木地完成着嬴政的要求。如果此时便将诏书发出，那他赵高就彻底死定了。幸好，嬴政补了一句，“诏书暂存。”嬴政说完，又自言自语道，“不知蒙毅可到了雍城？”
嬴政还是没死心，他将最后的希望寄托在蒙毅身上，他宁愿天真地相信，一旦蒙毅抵达雍城，祭过故土山川，那他就可以逃过此劫。提前写好赐给扶苏的诏书，只是他不怕一万、就怕万一的后备方案而已。
嬴政见诏书准备妥当，放心地叹了一口气，倒头沉沉睡去。而在梦中，他双眉紧皱，面容扭曲，似乎比醒着的时候更为痛苦。
赵高见嬴政入睡，正准备离去，嬴政却又忽然惊醒过来，一把抓住赵高。赵高魂飞魄散，勉强回头，见嬴政双目圆睁，嘴唇颤动着，在嘟哝着什么。赵高弯下腰，将耳朵凑到嬴政的嘴边，只听到嬴政用蚊子般微弱的声音说道：“召丞相，发诏书。”
赵高也不明白，在嬴政这一打盹的时间内，究竟发生了什么，让嬴政突然改变主意，决定立即将诏书发出。
嬴政的这个口谕，对赵高有百害而无一利。赵高决定赌上一把，他就赌嬴政是在回光返照，支撑不了许久。赵高于是假装不懂嬴政的话语，摆出一脸困惑，道，“陛下在说什么？微臣听不清楚。”
嬴政大急，想再重复一遍，却有心无力，吐出的只是粗重的喘气。赵高心中大喜，表面上却显得比嬴政更加着急，不停地催问道，“陛下有何口谕？”
嬴政再也说不出话来，只能抬起手臂，将手指望门外虚虚一指，手指定在空中，停顿片刻，慢慢垂下，双眼缓缓闭上，然后再无动静。
嬴政，空前绝后的帝王，中国两千余年皇权社会的始皇帝，就此永远停止了呼吸，时年五十。在他身后，有人赞颂他，更多的人诋毁他，然而，尽管这些评论者的言辞各异，但至少有一个共同点，那就是他们都自觉地使用了最高比较级。